Колишній президент США Дональд Трамп заявив, що давня американська стратегія перехоплення суден, підозрюваних у контрабанді наркотиків у морі, є «цілком неефективною» протягом останніх 30 років. Ці коментарі з’явилися приблизно в той же час, коли Берегова охорона США оголосила про встановлення рекорду з вилучення кокаїну – 225 метричних тонн наркотику за минулий рік.

Цей значний успіх, однак, не переконав Трампа відмовитися від десятиліть американської антинаркотичної політики. За його адміністрації військові США підривали підозрювані човни в Тихому океані та Карибському морі. Трамп та інші високопосадовці стверджували, що такими суднами керують «наркотерористи» та члени картелів, які перевозять смертоносні наркотики до Америки.

Такі дії викликали міжнародну критику з боку правозахисних груп, які висловлювали занепокоєння тим, що Сполучені Штати ведуть діяльність, яка підриває їхній авторитет у світі.

«Берегова охорона має надзвичайні повноваження та можливості для ефективного перехоплення наркотиків без вбивства невстановлених осіб на невеликих човнах. При належному фінансуванні вони є набагато ефективнішими, стійкішими та, ймовірно, законнішими, ніж поточні операції під керівництвом Пентагону», — зазначив Дуглас Фарах, експерт з національної безпеки та Латинської Америки.

Ветерани боротьби з наркотиками, тим часом, стверджують, що американські ресурси було б краще витратити на подвоєння традиційного підходу до перехоплення наркосуден, особливо в довгостроковій перспективі. Це пов’язано з тим, що екіпажі наркосуден часто володіють цінною розвідувальною інформацією, яка може допомогти владі краще виявляти картелі та мережі торгівлі. «Мертві не розповідають історій», — кажуть вони.

Берегова охорона десятиліттями перехоплює невеликі судна, підозрювані в контрабанді незаконних наркотиків. Значна частина цієї роботи зосереджена на зупинці поставок кокаїну, більшість якого виробляється в джунглях Колумбії.

Працюючи з країнами-партнерами та іншими федеральними агентствами, метою є нанесення великих втрат наркоторговцям та обмеження кількості наркотиків, що надходять до США.

Ця кампанія, принаймні за одним показником, ніколи не була такою успішною, незважаючи на постійні скарги Берегової охорони на відсутність фінансування для вилучення ще більшої кількості наркотиків.

Нещодавнє рекордне вилучення кокаїну Береговою охороною було майже на 40% вищим за середньорічний показник за останнє десятиліття. Перехоплення тривали в рамках операції Pacific Viper навіть під час федерального «шатдауну», з повідомленнями про значні вилучення минулого місяця.

Майже в усіх випадках контрабандистів було затримано для судового переслідування, і була зібрана цінна інформація про постійно мінливі маршрути контрабанди та методи виробництва — все це без людських жертв і зі значно меншими витратами для американських платників податків. Експерти заявили, що кожен ракетний удар, ймовірно, коштує набагато дорожче, ніж вантаж кокаїну на кожному судні.

Державний секретар Марко Рубіо цього тижня захищав зміну стратегії, заявивши, що «одні лише перехоплення неефективні». Він додав, що «ці наркоорганізації вже врахували той факт, що вони можуть втратити 5% своїх поставок наркотиків. Це не зупиняє їх». Частина проблеми полягає в тому, що попит на кокаїн високий, а пропозиція ніколи не була такою надійною, а ціни тримаються на історично низькому рівні.

Берегова охорона також не має достатньої кількості суден чи екіпажу, щоб зупинити все. Максимум, що вона вилучає, це менше 10% кокаїну, який, за оцінками чиновників, надходить до США на невеликих суднах через так звану «транзитну зону» — величезну територію відкритої води.

Трамп у своїх повідомленнях у соціальних мережах стверджував, що його удари підривали човни, що перевозили фентаніл, і що кожне знищене судно врятувало 25 000 американських життів. За словами експертів та колишніх американських чиновників з боротьби з наркотиками, заяви Трампа є або перебільшеннями, або неправдивими. Фентаніл зазвичай надходить до США сухопутним шляхом з Мексики, де він виробляється з хімікатів, імпортованих з Китаю та Індії. Смертей від передозування фентанілом значно більше, ніж від кокаїну.

Розслідування показало, що екіпажі цільових суден часто є низькооплачуваними контрабандистами, а не «наркотерористами» чи членами картелів, як стверджували Трамп та чиновники адміністрації.