Рейанн Мартін, сидячи в класі за сотні миль від свого зруйнованого села корінних жителів Аляски, показала десять пальців, коли вчитель запитав учнів про їхній вік. "Десять – як сказати "десять" мовою юпік?" – запитав учитель. "Кула!" – відповіли учні хором.

Мартін та її родина були серед сотень людей, яких доставили літаками в Анкоридж, найбільше місто штату, після того як залишки тайфуну Халонг минулого місяця затопили їхні невеликі прибережні села вздовж Берингова моря. Повінь знесла десятки будинків, залишивши близько 700 осель зруйнованими або сильно пошкодженими. Одна людина загинула, двоє залишаються зниклими безвісти.

У нових умовах, дуже відмінних від традиційних, деякі діти знаходять міру знайомства в шкільній програмі занурення, яка фокусується на їхній мові та культурі юпік — одній з двох таких програм у штаті.

10-річна Рейанн Мартін, переміщена із села Кіпнук, розповіла, що вона "вивчає більше юпік" і використовує цю мову для спілкування з матір'ю, вчителями та однокласниками. Вона додала, що зазвичай більше розмовляє юпік у селах, але частіше англійською у містах.

В учнівському окрузі Анкориджа вдома розмовляють понад 100 мовами. Юпік, якою розмовляють близько 10 000 людей у штаті, є п'ятою за поширеністю. Округ запровадив свою першу програму мовного занурення — японську — у 1989 році, а згодом додав іспанську, мандаринську, німецьку, французьку та російську мови.

Після численних запитів батьків, округ отримав федеральний грант і дев'ять років тому додав програму занурення в юпік для класів K-12. Учні першого класу зараз восьмикласники. Програма базується в початковій школі Коледж Гейт та середній школі Вендлер.

Зв'язок директора має значення

Директор початкової школи Коледж Гейт, Даррелл Бернтсен, сам є корінним жителем Аляски — сугпіак з острова Кадьяк, на південь від Анкориджа. Його мати була 12-річною у 1964 році, коли землетрус магнітудою 9,2 Великий землетрус на Алясці та подальше цунамі спустошили її село Олд-Харбор. Він згадує її розповіді про те, як вона разом з іншими мешканцями піднімалася на височину і спостерігала, як хвиля води віднесла будинки в море.

Його мати та її родина евакуювалися до притулку в Анкориджі, але повернулися на острів Кадьяк, коли Олд-Харбор було відновлено. Бернтсен виріс, ведучи натуральний спосіб життя — "найкращий час мого життя був, коли я міг полювати на качок, на оленів", — сказав він — і він розуміє, що залишили після себе евакуйовані з Кіпнука, Квігілінгока та інших пошкоджених сіл.

Він також давно цікавиться збереженням культури та мов корінних народів Аляски. Бабуся його колишньої дружини, Марі Сміт Джонс, була останньою носійкою еяк, корінної мови з південно-центральної Аляски, коли померла у 2008 році. Його дядькам били по руках, коли вони розмовляли своєю корінною мовою алутіік у школі.

Коли евакуйовані прибули до Анкориджа в дні після минуломісячної повені, Бернтсен зустрів їх на арені, де Червоний Хрест облаштував притулок. Він запросив родини записати своїх дітей до програми занурення в юпік. Багато батьків показували йому фотографії качок, гусей, лосів, тюленів та інших традиційних продуктів, які вони зберегли на зиму — запаси, які були змиті або зіпсовані під час повені.

"Слухання є великою частиною нашої культури — слухати їхні історії, давати їм знати, що 'Гей, я живу тут в Анкориджі, я керую однією з моїх шкіл, програмою занурення в юпік, ви, хлопці, ласкаво просимо до нашої школи', " — сказав Бернтсен. "Робимо все можливе, щоб вони почувалися комфортно в найнекомфортнішій ситуації, через яку вони коли-небудь проходили".

Переміщені учні приєднуються до класів занурення в юпік

Близько 170 евакуйованих дітей записалися до шкільного округу Анкориджа — 71 з них до програми занурення в юпік. Колись найменша програма занурення в окрузі, тепер вона "бумує", — сказав Брендон Лок, директор з іноземних мов округу.

У початковій школі Коледж Гейт учні отримують навчання юпік протягом половини дня, включаючи грамотність та мову юпік, а також науку та соціальні дослідження. Інша половина — англійською, яка включає мовні мистецтва та математику.

Серед нових учнів програми — Еллін Аліралріа, 10-річна дівчинка з Кіпнука. Під час повені в жовтні вона та її родина були в будинку, який поплив вгору по річці. Висока вода також змила могилу її сестри, сказала вона.

Аліралріа подобається програма занурення та вивчення нових фраз, хоча діалект юпік, яким розмовляють, дещо відрізняється від того, яким вона знає.

"Мені подобається робити всі, але деякі з них важкі", — сказала п'ятикласниця.

Також важко пристосуватися до життя в мотельному номері в місті майже за 500 миль (800 км) від їхнього села на південно-західному узбережжі.

"Ми сумуємо за домом", — сказала вона.

Лілі Ловен, 10 років, є однією з багатьох не-юпіків у програмі. Вона сказала, що її батьки хотіли, щоб вона брала участь, тому що "вони вважали це дуже крутим".

"Це просто дивовижно мати можливість розмовляти з людьми іншою мовою, крім тієї, якою я в основному розмовляю вдома", — сказала Ловен.

Подолання розриву між поколіннями

Бернтсен планує допомогти новим учням адаптуватися, проводячи заходи, такі як вечори в спортзалі, що імітують традиційні техніки полювання та риболовлі корінних народів Аляски. Один приклад: "стрибок тюленя", в якому учасники приймають позу планки та шкандибають по підлозі, щоб імітувати, як мисливці підкрадаються до тюленів, що дрімають на льоду.

Програма занурення в юпік допомагає відновити частину шкоди, яку західна культура завдала мові та традиціям корінних народів Аляски, сказав він. Вона також долає розрив двох втрачених поколінь: у деяких випадках батьки або бабусі й дідусі дітей ніколи не вивчали юпік, але учні тепер можуть спілкуватися зі своїми прабабусями й прадідусями, сказав Лок.

"Я сприйняв це як чудову можливість для нас відновити частину того, що травма забрала у наших корінних народів", — сказав Бернтсен.