Першокурсник-лайнбекер команди Florida State Ітан Прітчард зробив значний крок до повного відновлення після важкого вогнепального поранення в голову, отриманого 31 серпня. У суботу він повернувся на стадіон Доак Кемпбелл, возз’єднавшись зі своїми товаришами по команді, що стало зворушливим моментом у його реабілітації.

Батько Ітана, Ерл Прітчард, повідомив, що його син сповнений рішучості ходити з метою повернутися до університету на початку січня для весняного семестру Florida State — і грати в американський футбол за команду «Семінолз» вже восени наступного року.

«Він повернеться на це поле», — заявив Ерл Прітчард. «Він повернеться наступного року. Коли сезон відновиться, він буде там у повну силу.»

Інцидент стався, коли Ітан Прітчард відвозив свою тітку та 3-річну дитину до їхньої квартири в Гавані, штат Флорида. Правоохоронні органи підтвердили, що Прітчард не робив нічого протиправного, і вважають, що його автомобіль помилково прийняли за машину іншого чоловіка. Чотирьох чоловіків, включаючи неповнолітнього, було заарештовано у цій справі.

Після виписки з Таллахасської меморіальної лікарні Прітчард розпочав реабілітацію в Джексонвіллі. Ітана виписали в четвер, і вже в п’ятницю він був присутній на тренуванні Florida State. Ерл сказав, що його син тепер відновлюватиметься вдома у Семфорді, Флорида, але також робитиме поїздки до Джексонвілля.

«Він шокував лікарів», — додав Ерл. «Лікарі навіть не очікували такого. Але завдяки його рішучості, вони просто сидять і спостерігають, як і ми. Насолоджуються цим шляхом.»

Ітан посміхався, оточений батьком та членами родини. Вони вітали команду «Семінолз» після прибуття автобусів на стадіон Доак Кемпбелл. Тренер з силової та фізичної підготовки Florida State Джош Стормс передав командну кувалду — яка використовується для розбивання каменю після перемог, а також у ключові моменти міжсезоння — Ерлу.

Вболівальники Florida State підходили до Ітана, щоб посміхнутися, обійняти та сфотографуватися з ним. Ітан залишався позитивним протягом усього процесу відновлення. На запитання, чому він був таким позитивним, Ерл відповів:

«Тому що він може прийти сюди, провести час зі своїми друзями і бути з ними на полі. Йому зараз весело.»

Ерл висловив вдячність головному тренеру Майку Норвеллу, тренерському штабу та гравцям Florida State за їхню підтримку протягом останніх кількох місяців.

«Florida State — найкращі», — сказав Ерл. «Багато людей просто говорять, але Florida State це показує. Вони хороші люди. Не тільки тренер Норвелл.»

Для допомоги Ітану та його родині в оплаті медичних потреб була організована кампанія зі збору коштів. До вечора суботи було зібрано понад 148 000 доларів.

«Перш за все, дякую всім людям, яких ми навіть не знаємо, хто молився, продовжує молитися, жертвував та робив все інше», — сказав Ерл. «І це не буде витрачено даремно. Повірте мені, це піде на благородну справу. Все це використовується для нього. Дякую за молитви. Ми все ще досягаємо прогресу. Він прийде на заняття. Він повернеться в клас (у січні). Навіть якщо він приїде в інвалідному візку. Але я думаю, що до того часу він вже буде ходити.»