Грін-Бей, США — Команда «Грін-Бей Пакерс» здобула важливу перемогу над «Нью-Йорк Джайентс» з рахунком 27-20, тим самим перервавши серію з двох поразок. Ключову роль у цьому успіху відіграв квотербек Джордан Лав, який, попри ранню травму, продемонстрував вражаючу стійкість та результативність.

Матч розпочався для «Пакерс» не найкращим чином. Команда вже програла дві попередні гри, і ситуація ускладнилася, коли Джордан Лав отримав сильний удар у ліве плече, що змусило його покинути поле для обстеження. «Це не найкраще відчуття», — прокоментував ситуацію тренер Метт Лафлер.

На щастя, Лав швидко повернувся до гри. Він виконав два тачдаун-паси, а Малік Вілліс, який його тимчасово замінив, також зробив свій внесок, виконавши один тачдаун. «Пакерс» набрали більше очок, ніж за два попередні тижні разом узяті, що дозволило їм здобути таку необхідну перемогу.

«Це саме те, що нам було потрібно», — заявив Лав, зазначивши, що біль у плечі був терпимим, і він міг грати крізь нього. «Ми вийшли на гру з думкою, що буде битва — чого б це не коштувало. Ми повинні були знайти спосіб виграти та повернутися на правильний шлях. Це ніколи не буде легко.

Це НФЛ. Ви повинні знаходити способи вигравати ці ігри».

Лав проявив героїзм у вирішальному драйві в четвертій чверті. Під тиском він виконав 32-ярдовий пас на новачка Сейвіона Вілліамса при третій і 10, а потім знайшов Крістіана Вотсона у заліковій зоні за 4 хвилини 2 секунди до кінця матчу, вивівши команду вперед. Багато фанатів у зелено-золотій формі скандували «Вперед, Пакерс, вперед!» після успішної двоочкової конверсії Лава на Емануеля Вілсона.

Однак перемога не обійшлася без втрат. Стартовий раннінбек отримав травму коліна на початку другої чверті та був виключений з гри після перерви. Лафлёр висловив занепокоєння з приводу втрати гравця такого калібру.

Навіть без нього, «Пакерс» (6-3-1) скористалися слабкою обороною суперника проти винесення, яка посідає 31-е місце з 32 команд НФЛ. Вони набрали 106 зі своїх 128 ярдів винесення до перерви, включаючи тачдаун Вілсона, який завершив драйв, розпочатий Віллісом, поки Лав був на лаві. «Ми не виграли б цю гру без Маліка», — сказав Лафлёр. «Він здійснив багато важливих розіграшів у грі, і, очевидно, ми не виграли б без нього».

Лав завершив 13 з 24 пасів на 173 ярди з тачдаун-пасами на резервного тайт-енда Джоша Вайла та Вотсона. Він був точним протягом усього дня, хоча кілька пропущених пасів погіршили його статистику і загрожували зірвати напад «Грін-Бей».

«Це було так стійко і важко», — сказав Лафлёр. «Він перебував під тиском, здавалося, досить часто, і я думаю, він дуже добре впорався, даючи хлопцям можливість здійснювати розіграші».

Напад набрав достатньо очок, щоб подолати помилки у всіх трьох фазах гри, включаючи два промахи по додаткових очках та кілька несвоєчасних пенальті. Захист, який був сильною стороною в останні тижні, вперше в цьому сезоні дозволив тачдаун у першій чверті і не зміг зупинити Джейміса Вінстона та «Джайентс», які здійснили 15-плейний, 85-ярдовий драйв, вийшовши вперед 20-19.

Лав, пройшовши поле за 3 хвилини 20 секунд і завершивши це 17-ярдовим тачдауном на Вотсона, а також перехоплення Вінстона Еваном Вілліамсом у заліковій зоні за 36 секунд до кінця дозволили «Грін-Бей» вирватися зі складної ситуації. «Джайентс» (2-9) програли п’яту гру поспіль, попри два тачдауни Девіна Сінглтері та квотербек-снік тачдаун Вінстона. «Я дуже хотів здобути перемогу для цих хлопців», — сказав Вінстон, який завершив 19 з 29 пасів на 201 ярд і втратив фамбл на останньому розіграші.

Серед інших подій матчу, кікер Лукас Гаврисік, який замінив основного через травму квадрицепса, промахнувся по першому та третьому додатковим очкам. «Пакерс» лідирують у лізі за кількістю промахів по ударах (включаючи філд-голи), маючи дев’ять таких промахів.