Декількома словами
Адміністрація Трампа вжила радикальних заходів щодо «Голосу Америки» та інших фінансованих США міжнародних мовників, відправивши у відпустку понад 1000 співробітників та розірвавши контракти з ключовими мережами. Ці дії ставлять під загрозу існування незалежних ЗМІ, які забезпечують доступ до інформації у країнах з обмеженою свободою слова.
У п'ятницю ввечері президент Трамп видав указ, що призвів до наказів про ліквідацію «Голосу Америки» та інших міжнародних мовників, фінансованих США.
У п'ятницю ввечері президент Трамп видав указ, що призвів до наказів про ліквідацію «Голосу Америки» та інших міжнародних мовників, фінансованих США. Журналісти, які прийшли сьогодні на «Голос Америки», щоб транслювати свої програми, виявили, що їх не пускають: федеральні чиновники розпочали безстрокові масові призупинення. Це торкнулося всіх штатних співробітників «Голосу Америки» та Управління мовлення на Кубу, яке керує Radio and Television Martí, — понад 1000 працівників. Цей крок послідував за указом президента Трампа про те, що материнська агенція, яка називається Агентством США з глобальних медіа (USAGM), повинна припинити всю діяльність, яка не вимагається законом.
Крім того, під керівництвом призначенців Трампа, агентство розірвало всі контракти з приватними міжнародними мовниками, які воно фінансує, включаючи «Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода», «Радіо Вільна Азія» та Близькосхідні мовні мережі.
Повідомлення про припинення контрактів для фінансованих мереж, два з яких були переглянуті, містили підпис старшого радника Трампа Карі Лейк, яку він призначив у USAGM, а не виконуючого обов'язки керівника агентства. Схоже, що Лейк на своїй нинішній посаді не має законних повноважень для здійснення такого припинення.
Грант Тернер, колишній фінансовий директор Агентства США з глобальних медіа, назвав це «Кривавою суботою» для агентства та його мереж.
«З того, що я чую, це буде дуже сумний день. Мережі USAGM діляться важливими новинами, інформацією та американськими цінностями по всьому світу», — сказав Тернер. «Знадобилися десятиліття, щоб створити цю репутацію та аудиторію в сотні мільйонів щотижня. Бачити, як палії просто підпалюють усе це, жахливо».
Директор «Голосу Америки» Майкл Абрамовіц відмовився від коментарів, але визнав, що був серед тих, кого відправили у безстрокову оплачувану відпустку.
Ця стаття базується на інтерв'ю з 16 нинішніми та колишніми співробітниками Агентства США з глобальних медіа та мереж, які воно фінансує. Усі, крім Тернера, говорили за умови анонімності через страх професійної помсти. Були переглянуті внутрішні повідомлення про призупинення та розірвані контракти. USAGM та Білий дім не відповіли на запити про коментарі.
Разом, фінансовані з федерального бюджету мовники та їхні дочірні мережі, що охоплюють Близький Схід та Кубу, охоплюють 420 мільйонів людей 63 мовами та більш ніж у 100 країнах щотижня, згідно з даними агентства. Вони повністю фінансуються з федеральних коштів.
Місія мереж полягає в тому, щоб надавати новини та культурні програми в місцях, де свобода преси під загрозою або її не існує. Вони також розглядаються як форма м'якої дипломатії, моделюючи незалежну журналістику.
Радник Трампа з питань скорочення бюджету, Ілон Маск, та інші чиновники адміністрації закликали закрити «Голос Америки» та деякі дочірні мережі. Масштаб і законність цих дій ще не до кінця зрозумілі, але, схоже, вони спрямовані на те, щоб ліквідувати їх і поставити висвітлення, яке залишиться, під більш жорсткий контроль політично призначених чиновників.
Репортажі мовників розлютили деяких впливових осіб за кордоном, у тому числі тих, хто має тісні зв'язки з Трампом.
Репортажі «Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода», наприклад, викликали роздратування у лідерів з авторитарними поглядами в Росії та Угорщині, а також у їхніх союзників. Журналісти мережі були ув'язнені або затримані в контрольованому Росією Криму, Білорусі, Азербайджані та самій Росії.
Трамп встановив теплі відносини з президентом Росії Володимиром Путіним та прем'єр-міністром Угорщини Віктором Орбаном.
Аналогічно, репортажі «Радіо Вільна Азія» про утиски уйгурських мусульман китайською владою допомогли привернути увагу міжнародної спільноти до їхнього становища. У 2020 році північнокорейські чиновники стратили власника риболовецького флоту за таємне прослуховування передач «Радіо Вільна Азія» в морі, повідомила мережа. Влада привела 100 його колег, щоб спостерігати за стратою як попередження про небезпеку прослуховування.
Репортер англомовної газети Shanghai Daily, що контролюється Комуністичною партією Китаю, зрадів цим подіям: «ВІДМІННІ НОВИНИ», — написав Енді Борехам у Twitter. Він назвав «Радіо Вільна Азія» «одним з найбільш підступних антикитайських пропагандистських ресурсів США».
Незважаючи на різку критику з боку чиновників адміністрації Трампа та їхніх союзників у Капітолії, мережі в цілому користувалися сильною двопартійною підтримкою протягом багатьох років.
Конгресмен США Майкл Маккол, республіканець, колишній голова Комітету Палати представників у закордонних справах, заявив раніше цього тижня, що він цінує здатність мереж USAGM поширювати в Китаї інформацію, яку правляча Комуністична партія Китаю прагне там заблокувати.
«Ось чому я рішуче підтримую багато з його програм», — сказав Маккол. «Такі програми, як [Радіо Вільна Азія], надають щоденні оновлення з віддалених регіонів, підтримують вільну пресу навіть в авторитарних країнах і гарантують, що американці — і люди в усьому світі — не піддаються пропаганді наших супротивників».
Серед призупинених співробітників — репортери, редактори, менеджери — журналісти в англомовній основній редакції новин у Вашингтоні, округ Колумбія, та ті, хто пропонує висвітлення та програми десятками мов, обслуговуючи аудиторію по всьому світу. У записках, що інформують одержувачів про те, що вони більше не можуть виконувати свою роботу, йдеться, що дія не була вчинена «з будь-якою дисциплінарною метою». Це не стосується осіб, які працюють за контрактами на надання персональних послуг, яких можна призупинити або звільнити легше.
Співробітники Агентства США з глобальних медіа також отримали повідомлення, технічно безстрокову відпустку «з повною оплатою праці та пільгами до подальшого повідомлення», що наказує припинити всю робочу діяльність та здати все державне майно, включаючи пристрої та записи.
Троє співробітників DOGE, урядової ініціативи зі скорочення витрат під керівництвом Маска, розташувалися в агентстві, отримавши доступ до його бюджету, соціальних мереж та іншої діяльності, за словами кількох людей, обізнаних з цим. (Вони говорили анонімно через потенційні професійні наслідки.)
Останніми днями чиновники адміністрації вже вжили заходів, які чинили серйозний тиск на здатність мереж функціонувати.
Агентство розірвало контракти з основними службами новин, включаючи Associated Press, Agence France Presse та Reuters, які використовуються для доповнення репортажів мовників.
Воно утримало гроші, необхідні «Радіо Вільна Азія» для виплати заробітної плати, спровокувавши перспективу відпусток без збереження заробітної плати, як вперше повідомило Politico. Фрілансери кажуть, що їм не платили з минулого місяця, тому що помічники, призначені в USAGM з DOGE, заморозили кошти.
А Лейк посилила тиск своєю власною риторикою.
У п'ятницю ввечері, перед наказом Трампа, Лейк опублікувала відео нової штаб-квартири USAGM та «Голосу Америки», щоб стверджувати, що це приклад марнотратних витрат.
«Я сиджу тут, на 13-му поверсі блискучої, абсолютно нової красивої будівлі хмарочоса, яка коштує вам, платникам податків, цілий статок», — сказала Лейк, а камера затрималася на таких особливостях, як скляні стіни, внутрішні водоспади та сучасні конференц-зали. «Ось у чому заковика: у них вже є будівля, в якій вони розташовані, яка оплачена, яку вони могли б відремонтувати або оновити».
Колишній фінансовий директор USAGM Грант Тернер каже, що вона все переплутала. Згідно з оголошенням USAGM у вересні минулого року, оренда, завдяки повільному ринку нерухомості, викликаному пандемією, має заощадити федеральному уряду 150 мільйонів доларів за 15 років.
«Це купа брехні та дезінформації, що виходить з її вуст», — сказав Тернер, який залишив агентство в січні. «Насправді, це, мабуть, одна з найкращих угод, укладених орендарем в історії округу Колумбія».
Четверо співробітників USAGM та «Голосу Америки» підтвердили слова Тернера за умови анонімності, посилаючись на побоювання помсти в нинішній ситуації. По-перше, зазначають вони, нова будівля не нова. Їй майже два десятиліття — побудована у 2006 році, за словами генерального підрядника проекту. По-друге, стара будівля не була «оплачена» — агентство не володіє нею. Агентство отримало три роки безкоштовної оренди в новій штаб-квартирі і виводило співробітників зі старої будівлі Вілбура Дж. Коена, за їхніми словами, таким чином значно зменшуючи свою площу та орендну плату, що сплачується федеральному уряду.
І орендодавець нової будівлі дав 27 мільйонів доларів на будівництво найсучасніших студій. Це було б необхідно в технологічно архаїчній будівлі Коена — якщо не брати до уваги екзистенційне питання, яке зараз нависло над мережами.
