Березневе Божевілля: SEC домінує з рекордними 14 командами у чоловічому турнірі

Забудьте про Big East та ACC: у студентському баскетболі з'явилася нова конференція-важковаговик.

Південно-Східна Конференція (SEC), відома своїми досягненнями в американському футболі, встановила новий рекорд «Березневого Божевілля», відправивши 14 зі своїх 16 команд на чоловічий баскетбольний турнір NCAA Division I. SEC також може похвалитися двома з чотирьох перших сіяних команд турніру – Auburn та Florida.

Найвищий загальний посів у чоловічому турнірі NCAA було присуджено команді Auburn Tigers, чий зірковий гравець Джоні Брум є фіналістом нагороди Naismith College Player of the Year Award. Команда Alabama Crimson Tide отримала 2-й номер посіву.

Деякі з найсильніших спортивних програм мали неоднозначні результати цього сезону, і їхній посів відображає це. У той час, як Duke Blue Devils були названі першим сіяним вп'ятнадцяте, інші відомі команди, такі як Kansas та UConn, отримали 7-й та 8-й номери посіву відповідно, в той час, як North Carolina, отримала лише 11-й номер і повинна виграти вступний матч у вівторок, щоб потрапити до раунду 64.

Чоловічий турнір розпочинається у вівторок, а повний раунд 64 стартує у четвер та п'ятницю. Жіночий розклад буде оголошено о 20:00 за східним часом у неділю.

Що потрібно знати:

Хто отримав №1 посіву?

Не дивно, що команда Auburn Tigers з показником 28-5 отримала найвищий загальний посів турніру. Auburn програв лише п'ять ігор за весь сезон. Чотири з цих поразок припадають на опонентів, які зараз посіяні під №1 або №2 у турнірі NCAA – Duke, Florida, Alabama та Tennessee. І Tigers програли три з останніх чотирьох ігор, що зазвичай не віщує нічого доброго для їхніх шансів на турнірі.

Ще один №1 посіву отримала команда Duke з рахунком 31-3. Зірковий форвард-новачок Blue Devils Купер Флегг вивихнув кісточку в четвер, але Duke продовжили вигравати турнір ACC без нього. Очікується, що він буде доступний для турніру.

Завершують список лідерів чоловічого турніру Houston (30-4) та Florida (30-4), які закріпили свої місця титулами на турнірах конференцій Big 12 та SEC відповідно.

У жіночому розкладі найвищий загальний посів може дістатися UCLA. Це ім'я має велику історію в чоловічому баскетболі, де Bruins виграли 11 національних титулів і 19 разів виходили до Фіналу Чотирьох. Але жіночий баскетбол UCLA не мав такого рівня успіху: вони ніколи не досягали Фіналу Чотирьох. Чи стане це першим разом?

South Carolina та головний тренер Дон Стейлі, схоже, гарантовано отримають ще один №1 посіву. Зірки ДжуДжу Воткінс та Пейдж Букерс, ймовірно, приведуть USC та UConn відповідно до інших високих місць.

Хто може стати командою-«Попелюшкою» цього року?

У чоловічому турнірі найбільш трендовим вибором для апсету може бути команда №11 Drake Bulldogs під керівництвом тренера-новачка Бена МакКоллума. МакКоллум виграв чотири національні титули Дивізіону II у своїй попередній школі, Northwest Missouri State. У четвер вони зіграють проти №6 Missouri.

Також зверніть увагу на UC San Diego. Це неабияке досягнення для школи середнього рівня – потрапити на турнір взагалі, не кажучи вже про перший сезон, коли вона отримала на це право. Tritons зробили саме це, і за свої зусилля були нагороджені №12 посіву та матчем першого раунду в четвер проти №5 Michigan.

У жіночому турнірі вищі сіяні команди завжди мали більший успіх, ніж у чоловічому. Жодна команда, нижча за №3 посіву, ніколи не перемагала. Одним із претендентів на те, щоб увійти в історію, може бути Iowa. Так, Hawkeyes були другими у підсумку останні два роки поспіль. Але це було з мегазіркою Кейтлін Кларк, яка закінчила навчання минулого року і тепер грає в WNBA. Цього року Iowa не має резюме для вищого посіву, але все ж таки Hawkeyes були активними, обігравши тодішню №4 USC у лютому в день, коли майку Кларк було виведено з обігу.

Які матчі першого раунду варто подивитися?

У чоловічому турнірі матч Missouri проти Drake буде обведений у календарях багатьох уболівальників. Фанати також стежитимуть за двома іграми Південного регіону: Michigan проти UC San Diego, звичайно, і №4 Texas A&M проти №13 Yale. Обидві ці вищі сіяні команди перебувають у зоні ризику: Tritons виграли 15 ігор поспіль, вступаючи в турнір, що є найдовшою переможною серією в країні. А Yale минулого року здійснив апсет проти тодішньої №4 Auburn.

Також буде цікаво подивитися, чи виправдає SEC ажіотаж. Ці команди були дуже вражаючими протягом усього року. Але востаннє, коли одна конференція відправила рекордну кількість команд на «Великий Танець» (Big East у 2011 році), лише дві з цих команд досягли Sweet 16. Чи буде SEC успішнішою, залишається відкритим питанням.

Коли розпочинаються турніри?

Чоловічий турнір розпочинається з «першої четвірки» ігор у вівторок та середу, а потім божевілля розпочнеться наступного четверга та п'ятниці з раунду 64.

Чоловічий First Four: Вівторок, 18 березня та середа, 19 березня

Чоловічий Раунд 64: Четвер, 20 березня та п'ятниця, 21 березня

Чоловічий Раунд 32: Субота, 22 березня та неділя, 23 березня

Чоловічий Sweet 16: Четвер, 27 березня та п'ятниця, 28 березня

Чоловічий Elite Eight: Субота, 29 березня та неділя, 30 березня

Чоловічий Фінал Чотирьох: Субота, 5 квітня

Фінал чоловічого Національного Чемпіонату: Понеділок, 7 квітня

Жінки розпочинають свій турнір на день пізніше, з перших чотирьох ігор у середу та четвер, після чого відбудеться повний раунд 64 наступної п'ятниці та суботи.

Жіночий First Four: Середа, 19 березня та четвер, 20 березня

Жіночий Раунд 64: П'ятниця, 21 березня та субота, 22 березня

Жіночий Раунд 32: Неділя, 23 березня та понеділок, 24 березня

Жіночий Sweet 16: П'ятниця, 28 березня та субота, 29 березня

Жіночий Elite Eight: Неділя, 30 березня та понеділок, 31 березня

Жіночий Фінал Чотирьох: П'ятниця, 4 квітня

Фінал жіночого Національного Чемпіонату: Неділя, 6 квітня