Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA) у понеділок оголосило про перегляд сфери дії основного закону країни про чисту воду, що значно обмежить кількість водно-болотних угідь, які підпадають під його захист. Це рішення ґрунтується на ухвалі Верховного суду дворічної давнини, яка вже скасувала федеральний захист для значних територій.

Після остаточного затвердження нове правило «Води Сполучених Штатів» забезпечить, що федеральна юрисдикція Закону про чисту воду буде зосереджена на відносно постійних, стоячих або безперервно проточних водоймах, таких як струмки, океани, річки та озера, а також на водно-болотних угіддях, що безпосередньо з'єднані з такими водоймами, повідомили в EPA.

Ця пропозиція є однією з десятків екологічних регуляцій, які скасовує адміністрація Трампа, що, за словами адміністратора EPA, є узгодженими зусиллями для прискорення економічного процвітання. Критики називають це водне правило «подарунком» для фермерів та промисловості.

На пресконференції в штаб-квартирі агентства адміністратор EPA заявив, що рішення повністю реалізує вказівки Верховного суду у справі, відомій як «Сакетт проти EPA». Рішення 2023 року обмежило федеральну юрисдикцію щодо певних водно-болотних угідь і посилило права власності на шкоду занепокоєнням щодо чистої води, ухваливши рішення на користь подружжя, яке прагнуло побудувати будинок біля озера.

Адміністратор, колишній конгресмен-республіканець, який керував кампанією, заявив, що демократичні адміністрації протягом довгого часу «озброювали визначення судноплавних вод, щоб захопити більше влади у американських фермерів, землевласників та сімей». Однак він зазначив, що запропонована зміна правила не була мотивована ідеологією чи партійністю, а навпаки, мала на меті стати «чітким, простим, нормативним правилом, яке витримає випробування часом».

На запитання, чому він впевнений, що правило буде підтримано після десятиліть партійних суперечок, адміністратор відповів одним словом: «Сакетт». «Це одна з великих відмінностей від минулого, що у вас є рішення Верховного суду, і ми дуже уважно дотримуємося справи Сакетт, — сказав адміністратор. — Ми ставимося до нього з повагою. Слова інтерпретуються суворо. Ми дотримуємося нормативної мови рішення Верховного суду. І це дуже значна відмінність від минулого».

Правило, яке проходить щонайменше 45-денний період громадського обговорення, скоротить бюрократію та забезпечить ясність для фермерів, скотарів, промисловості та інших приватних землевласників, сказав адміністратор. Пропозиція також захистить якість води, знайшовши баланс між федеральною та державною владою, додав він, зазначивши, що будь-які землі, виведені з федеральної юрисдикції, все одно будуть регулюватися штатами та племенами.

Екологи різко розкритикували пропозицію як подарунок промисловості від президента Дональда Трампа. «Короткозорий поштовх EPA Трампа до заохочення промисловості розорювати більше водно-болотних угідь і струмків знищить тисячі миль водних шляхів, критично важливих для дикої природи по всій території Сполучених Штатів», — заявив фахівець з політики Центру біологічного різноманіття, екологічної групи. «Цей політичний подарунок від Трампа забруднювачам, які його підтримують, знищить життєзабезпечуючі водні шляхи в кожному куточку нації, і зруйнує незліченні природні території, які захищають нас від все більш руйнівних штормових нагонів, спричинених кліматичною кризою».

«Скорочуючи захист водно-болотних угідь і струмків, EPA намагається відмовитися від свого юридичного зобов'язання захищати нашу питну воду та наші громади», — додав старший віцепрезидент Ради з захисту природних ресурсів, ще однієї екологічної групи. «Водно-болотні угіддя є природним захистом від повеней, і позбавлення їх захисту наражає мільйони людей на небезпеку».

Однак адміністратор EPA заявив, що скарги на інвазивний характер водного правила надходили з усіх 50 штатів. Адміністрація Трампа прислухалася до занепокоєнь фермерів та інших груп, стурбованих федеральним втручанням у те, як вони використовують свої землі, і зробила кроки для встановлення обмежених, передбачуваних та довговічних правил, що визначають, які водні шляхи захищає Закон про чисту воду.

Рішення Верховного суду у справі Сакетта значною мірою погодилося з обмеженим підходом адміністрації Трампа. Дам'єн Шифф, старший адвокат Тихоокеанського юридичного фонду, який представляв Сакеттів у суді, заявив, що остання пропозиція «представляє собою значний крок до полегшення для власників власності, які все ще обтяжені невиправданими та незаконними регуляціями Закону про чисту воду».