За п’ять місяців до парламентських виборів в Угорщині країна вже занурена в інтенсивну політичну кампанію між прем’єр-міністром Віктором Орбаном та його опонентом, Петером Мадяром, що обіцяє стати найбільшим викликом у кар’єрі націоналістичного лідера.

Обраний на перший термін у 1998 році, а потім ще на чотири терміни, починаючи з 2010 року, Орбан стояв на чолі Угорщини 20 років. Улюблений своїми прихильниками, але звинувачений критиками в авторитаризмі та корупції, він керував політичною системою, в якій його ультраправа партія «Фідес» здійснювала майже необмежену владу.

Але тепер підтримка найдовготривалішого лідера Європи падає на тлі слабких економічних показників та хронічної інфляції, і опонент, який змінив політичні течії, обіцяє демонтувати систему Орбана та боротися з корупцією.

«Мерзенний, корумпований уряд Віктора Орбана зробить усе, щоб зберегти свою вкрадену здобич та свою владу, ми в цьому не сумніваємося», — заявив Мадьяр, 44-річний колишній інсайдер «Фідес», в інтерв’ю Associated Press. «Цю владу неможливо реформувати, вона не здатна відновити контакт з людьми. Ця влада стала нелюдською».

Більшість опитувань показують, що Мадяр та його партія «Тиса» мають значне перевагу над «Фідес» Орбана — це майже безпрецедентний успіх для будь-якої опозиційної сили за останні два десятиліття.

Багато спостерігачів в Угорщині були спантеличені тим, як Мадяру, на відміну від поколінь попередніх політичних опонентів Орбана, вдалося менш ніж за два роки вийти з відносної безвісті та побудувати партію з такою значною підтримкою.

Андраш Біро-Надь, директор будапештського аналітичного центру Policy Solutions, каже, що успіх Мадяра в сільських районах Угорщини — і його зосередженість на повсякденних питаннях, таких як вартість життя та погані державні послуги — сприяли його успіху в малих містах, які традиційно тяжіли до націоналістичного послання Орбана.

У четвер Мадяр відвідав Таб, громаду з менш ніж 4000 осіб на південному заході Угорщини. Ця зупинка була однією з десятків, які він планує по всій країні в турі, який він називає «Шлях до Перемоги».

Сотні людей заповнили громадський центр міста соціалістичної епохи та слухали Мадяра майже дві години. Коли 76-річна вдова-пенсіонерка Еріка Богнар увійшла на захід, вона розлючено заявила, що її щомісячна пенсія занадто низька для виживання, і що вона хоче «зміни системи, тому що ця система відстій».

«Всюди в магазинах люди бурчать, що не можуть звести кінці з кінцями», — сказала вона. «Ми живемо в злиднях, нас повністю занурили в злидні».

Досвід Богнар відображає досвід багатьох угорців, які стикаються з економічними труднощами. Європейський Союз утримав 16,2 мільярда доларів фінансування для Угорщини через занепокоєння щодо верховенства права та корупції — дефіцит, який посилив хронічно стагнаційну економічну ефективність.

Уряд Орбана намагався пом’якшити економічний біль, запроваджуючи контроль над цінами, а також залучати виборців передвиборчими державними витратами, такими як низькопроцентні кредити для покупців першого житла та скасування податку на прибуток для матерів з щонайменше двома дітьми.

Проте Богнар, яка каже, що до цього часу рідко голосувала на виборах, звинувачує уряд Орбана у зростанні вартості життя і вважає, що якщо Мадьяра оберуть, «гірше не стане».

Орбан намагався дискредитувати Мадьяра, стверджуючи, що через свою недосвідченість та ймовірні іноземні зв’язки він доведе країну до банкрутства та втягне її у війну в сусідній Україні, звинувачення, які Мадьяр заперечив. На відміну від майже всіх інших лідерів ЄС, Орбан відмовився надавати Україні економічну допомогу чи зброю для її захисту від повномасштабного вторгнення Росії, і назвав тих, хто підтримує Київ, розпалювачами війни. Він також зображував ЄС як репресивну силу, порівнюючи його з Радянським Союзом, який десятиліттями домінував та окуповував Угорщину у 20 столітті.

Партія «Тиса», як стверджував Орбан, є не чим іншим, як проектом ЄС, задуманим у Брюсселі для повалення його уряду та встановлення маріонеткового режиму, який викачуватиме фінанси Угорщини в Україну — і навіть безпосередньо втягуватиме її у війну.

«Хто вважає, що підтримує зміну уряду, насправді підтримує війну, знає він це чи ні», — заявив Орбан у жовтні в промові перед десятками тисяч прихильників. «Багато угорців вважають, що вони підтримують добру справу, коли підтримують Брюссель та його маріонеткових кандидатів в уряд. Ми повинні сказати їм: Брюссель сьогодні не є джерелом допомоги, а джерелом небезпеки».

Повідомлення Орбана посилюється домінуючою медіа-машиною, яка домінувала в політичному дискурсі Угорщини більше десяти років, а також фінансованими платниками податків кампаніями, які очорнюють Мадяра та просувають політику Орбана. Балаш Орбан, який не є родичем прем’єр-міністра, але є його політичним директором та менеджером кампанії «Фідес», не відповів на запити про коментарі.

Біро-Надь зазначив, що кілька останніх угорських виборів були визнані «вільними, але не чесними» Організацією з безпеки та співробітництва в Європі, яка виявила «повсюдне збіг» між повідомленнями «Фідес» та уряду, а також упереджене висвітлення новин, яке «обмежило можливість виборців зробити усвідомлений вибір».

Ситуація для виборів 2026 року «не змінилася в жодному сенсі», — сказав Біро-Надь. «Те, що ми бачимо, це те, що немає рівних умов гри».

Шандор Рофрич, член місцевої активістської групи «Тиса» в Табі, заявив біля заходу Мадяра, що, на його думку, «гроші для «Фідес» не проблема, навіть державні гроші. Вони витратять багато державних грошей на цю кампанію».

Сам Мадьяр визнає, що його партія має менше ресурсів для ведення кампанії, зображуючи боротьбу як битву «Давида і Голіафа», де «ми, по суті, зіштовхуємося з машиною з повним арсеналом — пропагандою, секретними службами, необмеженими державними грошима».

Крім традиційних опозиційних ліберальних та центристських виборців, «Тиса» також звернулася до розчарованих прихильників «Фідес» та виборців з більш консервативними поглядами. Мадяр каже, що його партія не визначає себе «за ідеологічними розломами», а проводить кампанію за «образ функціональної та людяної Угорщини, повертаючи гроші ЄС додому, запроваджуючи антикорупційні заходи та вітаючи кожного в нашій громаді».

За п’ять місяців до голосування, коли «Тиса» все ще лідирує, Мадьяр сказав, що відчуває бажання змін у містах та селах, які він відвідує під час свого передвиборчого туру. Але, незважаючи на перевагу його партії, «я думаю, ніколи не варто недооцінювати свого опонента, особливо Віктора Орбана».

«Він досвідчений гравець, і йому є що втрачати на цих виборах, можливо, більше, ніж просто крісло прем’єр-міністра», — підсумував він.