Палата представників США готується до голосування у вівторок щодо законопроєкту, який змусить Міністерство юстиції оприлюднити зібрані матеріали у справі покійного фінансиста Джеффрі Епштейна. Цей крок здійснюється попри багатомісячні спроби президента та республіканського керівництва перешкодити зусиллям.

Тиск щодо більшої прозорості у багаторічному розслідуванні справи Епштейна знову посилився після повернення Палати представників до Вашингтона після майже двомісячної відсутності під час урядового "шатдауну". Минулого тижня законодавці були ознайомлені з новими подробицями з електронних листів Епштейна, включаючи заяви про те, що він «знав про дівчат».

Нові викриття та майбутнє голосування продемонстрували один із рідкісних випадків, коли президент не зміг продемонструвати майже повний контроль над своєю партією. Зважаючи на зростаючий імпульс законопроєкту, він у понеділок вказав, що підпише його, якщо він пройде обидві палати Конгресу.

Справа про торгівлю людьми з метою сексуальної експлуатації, пов'язана з Епштейном, лише зросла у політичному впливі з моменту самогуства Епштейна у в'язниці Манхеттена у 2019 році під час очікування суду. Йому були висунуті звинувачення у сексуальному насильстві та торгівлі неповнолітніми дівчатами, і відтоді багато інших заявили, що стали жертвами впливового фінансиста.

Зараз багато законодавців стверджують, що Міністерство юстиції також повинно оприлюднити свої матеріали справи щодо Епштейна, аргументуючи, що це може показати, що інші особи були обізнані або причетні до сексуального насильства Епштейна. Демократам Палати представників, до яких приєдналися кілька ключових республіканців, вдалося домогтися голосування за законопроєкт, використовуючи рідко успішну міру.

Коли стало очевидно, що законопроєкт пройде Палату представників, найімовірніше, за значної підтримки республіканських законодавців, президент і спікер Палати представників Майк Джонсон змінили свій підхід від відвертої опозиції до заяв про байдужість.

«Ось чого я хочу: ми не маємо нічого спільного з Епштейном. Демократи мають», — сказав президент журналістам, додавши, що, на його думку, це питання відволікає від його досягнень.

Законопроєкт змусить Міністерство юстиції оприлюднити всі файли та комунікації, пов'язані з Епштейном, а також будь-яку інформацію про розслідування його смерті у федеральній в'язниці. Інформація про жертв Епштейна або поточні федеральні розслідування буде дозволена до редагування, згідно з законопроєктом.

Однак Департаменту не буде дозволено редагувати інформацію через «збентеження, шкоду репутації або політичну чутливість, у тому числі для будь-якого урядового чиновника, публічної особи або іноземного високопосадовця».

Кілька жертв насильства Епштейна, до яких приєдналися законодавці, також планують виступити біля Капітолію у вівторок вранці.

Законопроєкт майже напевно пройде Палату представників, але його майбутнє в Сенаті — це інша історія. Він вже має підтримку більшості Палати представників, і очікується, що більше республіканців проголосують за нього, відповідаючи на вимоги своїх виборців.

Складніше випробування чекає в Сенаті, де республіканці мають більшість 53–47. На питання у вересні, чи розглядатиме Сенат законопроєкт Епштейна, якщо він пройде Палату представників, лідер більшості в Сенаті Джон Тьюн заявив: «На даний момент я не можу це коментувати».

Тьюн додав, що Міністерство юстиції «вже оприлюднило тонни файлів, пов'язаних з цим питанням».