Понад 74 000 людей, які брали участь у медичних експериментах, постраждали від скорочення фінансування Національних інститутів охорони здоров'я (NIH), згідно з новим звітом. З кінця лютого до середини серпня було припинено фінансування 383 досліджень, що тестували методи лікування таких захворювань, як рак, хвороби серця та мозку. Дослідники виявили, що ці скорочення непропорційно сильно вплинули на дослідження інфекційних захворювань, включаючи грип, пневмонію та COVID-19.

Припинення фінансування по-різному позначилося на житті пацієнтів:

• Деякі могли записатися на випробування, які так і не розпочалися або були відкладені, поки установи шукали альтернативні джерела фінансування.
• Інші могли втратити доступ до ліків або залишитися з неконтрольованим імплантованим пристроєм.
• Більше того, деякі брали участь у випробуваннях, результати яких так і не будуть опубліковані.

"Порушення дослідницької діяльності було глибоким і суттєвим", — заявила Хізер Пірс, яка стежила за скороченнями грантів NIH для Асоціації американських медичних коледжів.

У ширшому сенсі, втрачені дослідження шкодять пацієнтам, які могли б отримати користь від можливого нового лікування, заявили дослідники у звіті, опублікованому в понеділок у журналі JAMA Internal Medicine. Співавтор дослідження Анупам Б. Джена з Гарвардської медичної школи зазначив, що "вся мета цих клінічних випробувань полягає в тому, щоб генерувати докази того, що працює, а що ні в медицині". З 11 008 досліджень, профінансованих NIH за досліджуваний період, кожне 30-те втратило фінансування.

Ці скорочення клінічних випробувань також можуть підірвати довіру між людьми та медичними установами. Джеремі Берг, колишній директор одного з інститутів NIH, заявив, що пацієнти можуть двічі подумати, перш ніж брати участь у майбутніх дослідницьких проектах, побоюючись, що фінансування може бути раптово припинено. "Будь-хто, до кого звертаються з приводу клінічного випробування, може легко задатися питанням: 'Навіщо мені в цьому брати участь?'", — додав Берг.

Ендрю Ніксон, представник Міністерства охорони здоров'я та соціальних служб США, заявив в електронному листі, що NIH переглядає свої пріоритети, і фінансування, ймовірно, було скорочено для клінічних випробувань, оскільки вони "ставили ідеологічні програми вище наукової суворості та значущих результатів для американського народу". Він рішуче відкинув "навмисно оманливий опис нашого процесу управління грантами".

NIH скоротив мільярди доларів у дослідницьких проектах за адміністрації Трампа. Попередні законодавчі зміни підготували ґрунт для того, щоб NIH скоротив сотні мільйонів у рамках зусиль зі скорочення ініціатив щодо різноманітності, справедливості та інклюзивності. Оскарження спроб NIH скоротити фінансування клінічних випробувань "з приростом функцій" також розглядаються в судах.

Сотні вчених NIH підписали лист у червні, засуджуючи нову політику та припинення грантів, заявляючи, що вони "підривають місію NIH, розтрачують державні ресурси та шкодять здоров'ю американців та людей по всьому світу".