Вищий суд Нью-Джерсі у четвер постановив, що експертні свідчення щодо "синдрому струшеної дитини" (також відомого як травматичне ураження голови внаслідок жорстокого поводження) є науково ненадійними та неприпустимими у двох майбутніх судових процесах. Це рішення прийнято на тлі посиленого контролю за давно встановленими медичними діагнозами.

Верховний суд Нью-Джерсі визначив, що діагноз "синдрому струшеної дитини" не є загальноприйнятим у "біомеханічній спільноті" і, отже, не є "достатньо надійним" для допуску до судових процесів. Рішення стосується судових справ двох чоловіків, яким висунуто звинувачення в окремих випадках, де у молодих жертв були виявлені симптоми, пов'язані з "синдромом струшеної дитини".

Судді, використовуючи абревіатуру синдрому, дійшли висновку у своєму довгому рішенні, що "не було жодного тесту, який би підтверджував висновок, що люди можуть створити фізичну силу, необхідну для виникнення симптомів, пов'язаних із SBS/AHT у дитини".

Однак суддя Рейчел Вейнер Аптер у своїй категоричній окремій думці зазначила, що інші судді надали більшої ваги поглядам окремих біомеханічних інженерів, ніж "консенсусній точці зору кожного великого медичного товариства у світі". За її словами, це включає всі медичні дисципліни, задіяні в діагностиці та лікуванні "синдрому струшеної дитини" — педіатрію, педіатрію з питань жорстокого поводження з дітьми, неврологію, нейрорадіологію, нейрохірургію, радіологію, офтальмологію та невідкладну медицину.

Вейнер Аптер також зазначила, що кожен інший штат США дозволяє свідчення в суді щодо синдрому, і "кожен інший суд, який розглядав це питання", вважав такі докази припустимими. "Жодна справа ніколи не дійшла висновку, що докази SBS/AHT є ненадійними", — написала вона. "І жодна справа ніколи не визнавала їхню надійність достатньо сумнівною, щоб виключити їхній допуск до цивільного чи кримінального процесу".

"Синдром", за даними клініки Мейо, є результатом сильного струшування немовляти або дитини раннього віку, що може пошкодити або зруйнувати клітини мозку дитини та спричинити постійне пошкодження мозку або навіть смерть. Симптоми включають кровотечу навколо мозку, набряк мозку та кровотечу в очах. Прокурори та медичні товариства стверджують, що синдром є основною причиною смертельних травм голови у дітей віком до 2 років, при цьому щорічно в США повідомляється про понад 1000 випадків.

Але адвокати захисту та деякі представники медичної та наукової спільнот стверджують, що діагноз "синдрому струшеної дитини" є хибним і призвів до неправомірних засуджень, вказуючи на скасовані вироки або зняті звинувачення в кількох випадках.

Офіс генерального прокурора штату відмовився від коментарів у четвер, але офіс державного захисника назвав це рішення "знаковим" моментом, заявивши, що воно відображає важливість опори на "надійні, добре підтверджені наукові докази" у кримінальних справах. "Там, де наука невизначена, ставки просто занадто високі, щоб дозволяти необґрунтованим експертним висновкам вирішувати вину особи або виправдовувати розлучення дітей з їхніми батьками", — заявив у своїй заяві Коді Мейсон, керуючий адвокат офісу державного захисника.