Члена Палати представників США Шейлу Черфілус-Маккормік з Флориди звинувачують у розкраданні коштів, призначених для боротьби з пандемією COVID-19. За словами прокурорів, улітку 2021 року, коли країна боролася з поширенням COVID-19, конгресвумен брала участь у змові з метою привласнення цих коштів.

Демократці з Флориди висунуто 15 федеральних звинувачень. Їй інкримінують крадіжку коштів, які були помилково переплачені сімейній медичній компанії. Прокурори стверджують, що протягом двох місяців після отримання коштів понад 100 000 доларів було витрачено на покупку для конгресвумен жовтого діамантового персня вагою 3 карати, про що йдеться у нещодавно оприлюдненому федеральному обвинувальному акті.

У цій схемі також звинувачуються брат Черфілус-Маккормік, колишній керівник апарату та бухгалтер. На четвер адвокатів для співвідповідачів не було зазначено.

Федеральні прокурори звинуватили конгресвумен у крадіжці переплат від Федерального агентства з надзвичайних ситуацій (FEMA), які її сімейна медична компанія отримала за контрактом на надання персоналу для вакцинації від COVID-19. Черфілус-Маккормік заперечує звинувачення і не планує подавати у відставку, згідно із заявою її керівника апарату.

"Це несправедливий, безпідставний, фіктивний обвинувальний акт — і я невинна. Сама лише обставина часу викликає підозри і, очевидно, має на меті відволікти увагу від значно нагальніших національних проблем", — частково йдеться у заяві Черфілус-Маккормік. "Я з нетерпінням чекаю на свій день у суді. А до того часу я продовжуватиму боротися за своїх виборців."

Обвинувальний акт, винесений федеральним великим журі в Майамі, звинувачує Черфілус-Маккормік та кількох співвідповідачів у змові з метою викрадення 5 мільйонів доларів у вигляді переплат компанії її родини, Trinity Healthcare Services, за контрактом 2021 року на реєстрацію людей для вакцинації від COVID-19. Прокурори стверджують, що кошти були розподілені на різні рахунки, включаючи друзів та родичів, які, у свою чергу, робили пожертвування на кампанію, що забезпечила їй обрання до Конгресу. "Значна частина" неправомірно присвоєних коштів була використана для кампанії або для "особистої вигоди" Черфілус-Маккормік та інших обвинувачених, стверджують прокурори.

Черфілус-Маккормік звинувачується у крадіжці державних коштів; здійсненні та отриманні внесків від фіктивних донорів; пособі та допомозі у поданні неправдивих та шахрайських заяв у податковій декларації; та відмиванні грошей, а також у змові, пов'язаній з кожним із цих пунктів.

Конгресвумен Черфілус-Маккормік наполягає на своїй невинуватості. Вона також заявила, що співпрацювала з "кожним законним запитом" і продовжуватиме це робити, "доки це питання не буде вирішено". Її адвокати заявили: "Конгресвумен Черфілус-Маккормік є відданим державним службовцем, яка присвятила себе своїм виборцям. Ми будемо боротися за її добре ім'я".

Хоча Черфілус-Маккормік має намір продовжувати представляти свій округ у Південній Флориді, вона залишає посаду високопоставленого члена підкомітету Комітету із закордонних справ з питань Близького Сходу та Північної Африки, як оголосив у четвер лідер меншості Палати представників Хакім Джеффріс. Республіканець Грег Стьюбе закликав до її відставки, заявивши, що якщо конгресвумен не піде у відставку, він внесе на розгляд резолюцію про її виключення.

Попередні розслідування, включаючи позов у грудні 2024 року, звинуватили Trinity Healthcare Services у завищенні рахунків штату майже на 5,8 мільйона доларів за роботу, виконану під час пандемії. Комітет з етики Палати представників у липні схвалив розслідування щодо конгресвумен. Управління з етики Конгресу зазначило, що дохід Черфілус-Маккормік у 2021 році був більш ніж на 6 мільйонів доларів вищим, ніж у 2020 році, завдяки майже 5,75 мільйона доларів у вигляді консультаційних та прибуткових зборів, отриманих від Trinity Healthcare Services.

Обвинувальний акт також звинувачує Черфілус-Маккормік та її податкового фахівця 2021 року у змові з метою подання неправдивої федеральної податкової декларації, шляхом хибного зазначення політичних витрат та інших особистих витрат як ділових відрахувань та завищених благодійних внесків.