Команда №20 Теннессі, схоже, має найкращий шанс за останні два десятиліття відсвяткувати перемогу на стадіоні «Болото» (The Swamp).

«Волонтери» (7-3, 3-3 Південно-східної конференції) програли 10 ігор поспіль у Гейнсвіллі, і ця серія почалася ще до того, як Тім Тібоу прийшов у кампус. П'ять попередніх тренерів Флориди — Урбан Маєр, Вілл Масшамп, Джим МакЕлуейн, Ден Маллен і Біллі Нейпір — ніколи не програвали Теннессі на полі Флориди.

Але ці «Гейтори» вразливі. Флорида (3-7, 2-5) програла три матчі поспіль під керівництвом тимчасового тренера Біллі Гонсалеса, і їхня серія поразок, ймовірно, склала б п'ять ігор, якби минулого місяця на «Болоті» не було додаткового матчу.

Поразки Теннессі, тим часом, були у матчах проти трьох потенційних учасників плей-офф: №4 Джорджії, №8 Оклахоми та №10 Алабами. За даними BetMGM, «Волонтери» є фаворитами з перевагою в 4,5 очка.

Остання перемога Теннессі в Гейнсвіллі відбулася у 2003 році, це була сенсаційна перемога з рахунком 24-10 під керівництвом квотербека Кейсі Клаузена та тренера Філіпа Фулмера.

«Це безумовно те, що ми обговорюємо, і те, що у нас на думці, — сказав центровий «Волонтерів» Сем Пендлтон. — Це не обов'язково те, навколо чого ми влаштовуємо «ура-патріотичні» вигуки. Але це те, чим ми хочемо скористатися і поїхати туди з певною метою в голові — ціллю, безумовно».

Це не питання «зараз або ніколи» для Теннессі. Але це останній рік суперництва у його поточному вигляді. Серія гралася щороку з 1990 року, але не буде щорічною подією, як тільки ліга перейде на розклад з дев'яти ігор у 2026 році.

«Гейтори», звичайно, хотіли б, щоб їхнє домінування в серії продовжувалося. Вони виграли 26 матчів проти Теннессі з 1990 року, включаючи 15-2 у Гейнсвіллі.

«Це дуже важлива гра проти суперника, — сказав лайнбекер Флориди Аарон Чайлз. — Ми готові зробити її особистою, це ж принциповий матч. Ми просто намагаємося вийти і здобути ще одну перемогу для наших старшокурсників і сильно закінчити сезон».

Майер буде присутній на матчі

Флорида відзначить Маєра під час гри, вшановуючи його перед тим, як він буде офіційно введений до Зали слави Національного футбольного фонду коледжів у Лас-Вегасі 9 грудня.

Маєр провів 65-15 за шість років (2005-10) у Флориді, вигравши національні чемпіонати у 2006 та 2008 роках. Він мав результат 36-5 на «Болоті».

Гонсалес планує, що Маєр виступить перед командою перед грою.

Теннессі спробує задати темп

«Волонтери» мають один з найшвидших нападів у країні під керівництвом тренера Джоша Хайпела. Вони лідирують у SEC і посідають третє місце в країні за часом між розіграшами. Такий темп турбує «Гейторів», які кілька разів цього сезону були спіймані зненацька, дивлячись на бічну лінію.

Захисник «Гейторів» повертається після пропуску дев'яти ігор

Захисник Флориди Калеб Бенкс вийде на поле лише вдруге за 11 ігор цього сезону. Старший гравець пошкодив ліву ногу в тренувальному таборі і повторно травмував її під час свого дебюту в сезоні, програвши в 3-му тижні матчу з LSU.

Він переніс операцію і тепер сподівається показати себе достатньо добре в двох іграх, щоб отримати запрошення на Senior Bowl та/або на перегляд NFL.

Флорида матиме логотипи на полі

Флорида підписала контракт з Geico на розміщення логотипу страхової компанії на полі для двох своїх останніх домашніх ігор. Очікується, що «Гейтори» отримають приблизно 500 000 доларів від кожної гри за цією угодою.

NCAA почала дозволяти корпоративну рекламу на полях коледжів у 2024 році.