Угорська служба "Радіо Вільна Європа", Szabad Európa, припинила свою діяльність у п’ятницю після того, як адміністрація президента США Дональда Трампа оголосила, що більше не фінансуватиме це про-демократичне інформаційне агентство.

"Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода", яке фінансується урядом США, було вперше засноване під час Холодної війни для надання новин та інформації людям, що жили в Радянському Союзі та за "залізною завісою". Його програми транслюються 27 мовами у 23 країнах Східної Європи, Центральної Азії та Близького Сходу.

Угорська служба була припинена у 1993 році, але відновлена у 2020 році після того, як Агентство Сполучених Штатів з глобальних медіа, незалежне федеральне агентство, та Конгрес США схвалили її перезапуск у відповідь на різке зниження свободи ЗМІ в Угорщині під керівництвом прем’єр-міністра Віктора Орбана.

У заяві, опублікованій у четвер, де оголошувалося про припинення діяльності, Szabad Európa написала, що "самовіддано працювала, щоб надавати найкращу журналістику та об’єктивну інформацію угорським читачам".

"Ми дякуємо вам за довіру, інтерес та підтримку, які ми отримали від нашої аудиторії", — йдеться у заяві, додаючи, що її статті все ще будуть доступні онлайн.

Закриття Szabad Európa відбулося в той час, як адміністрація Трампа здійснила значні зміни, що стосуються таких медіа-організацій, як "Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода" та "Голос Америки", а також внутрішніх ЗМІ.

Карі Лейк, кандидатка, яка програла вибори губернатора Арізони та сенатора США, і яку Трамп призначив старшим радником Агентства Сполучених Штатів з глобальних медіа, повідомила Конгресу в листі на початку цього місяця, що агентство більше не фінансуватиме Szabad Európa, написавши, що її діяльність в Угорщині "не відповідає національним інтересам США" і що вона "підривала" зовнішню політику Трампа.

У дописі на X через два дні Лейк написала, що "Глобалісти більш ніж раді ненавидіти нашого союзника Віктора Орбана".

"Чого вони не мають права, так це використовувати ВАШІ гроші для дестабілізації угорського режиму через фінансовані платниками податків програми на Szabad Európa. Ми припиняємо це", — написала вона.

З моменту повернення до влади у 2010 році Орбан, союзник Трампа, керував розбудовою масштабної медіа-імперії в Угорщині, тоді як численні незалежні газети та видання були закриті або перейшли під контроль осіб, тісно пов’язаних з урядом.

За даними організації "Репортери без кордонів", Орбан використовував викупи ЗМІ олігархами, пов’язаними з урядом, для створення "справжньої медіа-імперії, підпорядкованої наказам його партії". Група оцінює, що такі викупи дали партії Орбана контроль над приблизно 80% ресурсів угорського медіа-ринку. У 2021 році вона внесла Орбана до свого списку "хижаків" ЗМІ, ставши першим лідером Європейського Союзу, який отримав таку відзнаку.

Раніше цього року партія Орбана представила законодавство, яке вплине на організації, що отримують фінансування або гранти з-за кордону.