Протягом багатьох років розважальна складова спортивних заходів значно еволюціонувала, а на стадіонах по всій країні з’явилися вишукані шоу та мелодії. Проте бойові пісні коледжів витримали випробування часом, зберігаючи свою актуальність та емоційний резонанс.

Від «Rocky Top» Університету Теннессі до «Fight On» USC — оркестри університетів грають знайомі ноти та ритми, а тисячі випускників разом зі студентами співають давні слова. Ці моменти стають основою ностальгії, що оточує саму гру, даруючи можливість спільно вболівати або хоча б спробувати відігнати розчарування.

Як і самі команди, бойові пісні часто викликають жваві дискусії щодо того, яка з них найкраща або найбільш впізнавана. Професор спортивного менеджменту Університету Джорджії Саутерн Кріс Ханна вважає, що «The Victors» Мічиганського університету та «Notre Dame Victory March» є серйозними претендентами на міфічний «національний музичний чемпіонат».

«Ці дві виділилися серед інших», — сказав Ханна, який вивчав і писав про бойові пісні коледжів. «Вони є двома найпопулярнішими та найвідомішими».

Знайома бойова пісня Мічигану датується 1898 роком, коли студент-музикант Луїс Елбел написав її після перемоги «Росомах» з рахунком 12-11 над Чиказьким університетом, що принесла їм перший футбольний титул Західної конференції.

«Слався! Слався! Мічиган, чемпіони Заходу!» — написав Елбел тоді, коли Середній Захід був швидше поняттям, ніж загальновідомим регіоном, яким він є зараз.

Чад Сміт, член Зали слави рок-н-ролу, який виріс у передмісті Детройта, вболіваючи за Мічиган, використав бойову пісню як частину свого виступу, коли Red Hot Chili Peppers гастролювали поблизу кампусу Університету штату Огайо, просто заради сміху.

«Наприкінці концерту я вийшов і сказав: «Гей, думаю, у нас є час для ще однієї пісні. Ви хочете почути ще одну пісню?» І вони такі: «Ура!» — згадував Сміт. — Я такий: «Це дуже хороша пісня. Думаю, вона вам дуже сподобається».

Потім Сміт почав співати «The Victors» і почув хор свисту, перш ніж кинути мікрофон і піти зі сцени. «Вони кричали голосніше, ніж кричали весь вечір», — сказав Сміт. «Це було чудово».

«Notre Dame Victory March», написана випускниками та братами Майклом і Джоном Ши, була захищена авторським правом у 1908 році і стала ще більш відомою після виходу фільму «Руді».

«Якщо ви коли-небудь бачили «Руді», вони співають її на тренуваннях», — сказав тайт-енд «Детройт Лайонс» Брок Райт, колишня зірка «Файтинг Айріш». «Вона просто наповнена багатою традицією».

«Fight On» USC з’явилася в 1922 році після того, як студенти Майло Світ і Глен Грант об’єдналися для створення культової пісні, яку розпочинали труби. Вона входить до списку найкращих бойових пісень Ханни разом із «Boomer Sooner» Оклахоми та «On Wisconsin!».

Ханна був учасником дослідження, яке показало, що понад 90% пісень мали теми, що включали назву університету, вигук та єдність.

«Бойові пісні посилюють ваші емоції через цінність, яку ви надаєте зв’язкам зі своєю школою», — сказав Ханна. «Ці пісні передаються з покоління в покоління, і ви вивчаєте їх ще дітьми».

Запасний квотербек Мічигану Девіс Воррен виріс у Лос-Анджелесі, вболіваючи за УКЛА, яка має «The Mighty Bruins» та «Sons of Westwood» для своїх фанатів, але таємно йому подобалася бойова пісня USC.

«Це класика», — сказав Воррен. «Я думаю, що наша найкраща, але це та, яку ви чуєте, і вона просто звучить як студентський футбол».

Оркестри на стадіонах від узбережжя до узбережжя раніше отримували більше ефірного часу, заповнюючи тайм-аути бойовими піснями та хітами до, під час і після свистків. В останні десятиліття фонова музика стала нормою, тоді як маршові оркестри роблять перерву, незалежно від того, хочуть вони цього чи ні.

«Jump Around» гурту House of Pain у Вісконсині тепер відомий тим, що надихає фанатів «Барсуків». «Mr. Brightside» у Мічигані, «Callin’ Baton Rouge» у ЛСУ та «Shout» в Орегоні — це лише деякі з них, які стали частиною вражень від ігрового дня.

«Це, звичайно, круто, але ми не співаємо «Mr. Brightside» після перемоги», — сказав Девіс. «Ми співаємо «The Victors» після перемоги. Навіть в епоху звукових ефектів і музики, наявність оркестру, що грає бойові пісні, коли ми граємо вдома та в гостях, я думаю, це дуже крута традиція в студентському футболі».