Декількома словами
Президент Трамп планує підписати указ про закриття Міністерства освіти США, що може призвести до значних змін у системі освіти країни. Це рішення викликає суперечки, оскільки існує занепокоєння щодо впливу на фінансування шкіл та підтримку учнів, особливо з вразливих груп. Кінцева доля Міністерства освіти залежатиме від рішення Конгресу.
Очікується, що президент Трамп підпише у четвер виконавчий указ, який закликає міністра освіти США Лінду МакМехон «вжити всіх необхідних заходів для сприяння закриттю [Департаменту] освіти та повернення повноважень у сфері освіти штатам», згідно з даними високопоставленого чиновника адміністрації. Трамп планує підписати наказ на церемонії разом із губернаторами-республіканцями Техасу, Індіани, Флориди та Огайо.
Цей крок очікувався з початку лютого, коли Білий дім оприлюднив свої наміри, але відклав дії до підтвердження кандидатури МакМехон Сенатом. Тепер це відбувається більш ніж через тиждень після того, як адміністрація Трампа вже розпочала масштабні звільнення в Міністерстві освіти.
За власними даними адміністрації, Трамп успадкував міністерство з 4133 співробітниками. Майже 600 працівників з того часу вирішили піти, звільнившись або вийшовши на пенсію. А минулого тижня 1300 працівникам повідомили, що вони втратять роботу в рамках скорочення штату. Таким чином, у департаменті залишилося 2183 співробітники – приблизно половина від того, що було лише кілька тижнів тому.
Текст виконавчого указу не був доступний у середу, але проект, раніше отриманий NPR, доручав МакМехон діяти «максимально доцільно та дозволено законом», визнаючи, що департамент та його основні обов'язки були створені Конгресом і не можуть бути законно змінені без схвалення Конгресу. Це майже напевно вимагатиме 60 голосів у Сенаті США, щоб подолати опозицію демократів.
Протягом кількох годин після підтвердження кандидатури МакМехон на початку цього місяця вона поділилася з працівниками Міністерства освіти довгим повідомленням, намагаючись заручитися підтримкою для згортання роботи міністерства, назвавши це «нашою можливістю виконати останню, незабутню державну службу для майбутніх поколінь студентів».
«Яка кінцева мета? Знищення державної освіти в Америці», – заявила сенатор Петті Мюррей, штат Вашингтон. «Наслідки кампанії Трампа і [радника Трампа Ілона] Маска «випаленої землі» відчуватимуться по всьому нашому штату — студентами та сім’ями, які страждають від втрати співробітників Департаменту, які працюють над забезпеченням їхніх прав відповідно до федерального закону».
За даними опитування NPR/PBS News/Marist, проведеного наприкінці лютого, 63% опитаних американців заявили, що вони проти ліквідації департаменту, порівняно з 37%, які підтримали його закриття.
Звинувачення департаменту в низькій успішності учнів
У інформаційному бюлетені, наданому NPR, Білий дім обґрунтовує закриття департаменту, стверджуючи, що з моменту його заснування в 1979 році Міністерство освіти витратило понад 3 трильйони доларів США, не покращивши успішність учнів.
Згідно з «Національним табелем успішності», одним із найстаріших і найнадійніших барометрів успішності учнів у США, показники читання мало змінилися між 1992 і 2019 роками, хоча успішність з математики значно покращилася. Пандемія також завдала шкоди успішності учнів, і багато прогалин у навчанні залишаються через п’ять років після того, як школи вперше закрилися для очного навчання.
Ці «бали показують національну кризу — наші діти відстають», — сказав головний заступник прес-секретаря Білого дому Гаррісон Філдс у заяві для NPR. Наказ Трампа, пише Філдс, «дозволить батькам, штатам і громадам взяти під контроль і покращити результати для всіх учнів». У проекті наказу, який раніше розглядав NPR, стверджується, що «експеримент з контролю над американською освітою за допомогою федеральних програм і доларів... підвів наших дітей».
Федеральні долари становлять невелику частку фінансування державних шкіл – від 6% до 13%, згідно зі звітом Рахункової палати уряду США за 2018 рік. Переважна більшість надходить від штатів та місцевих податків. І ці федеральні долари здебільшого призначені для того, щоб допомогти школам обслуговувати найбільш незахищених учнів країни: тих, хто живе в малозабезпечених громадах, у тому числі мільйони сільських учнів, і дітей з обмеженими можливостями.
На слуханні щодо затвердження МакМехон кілька сенаторів запитали, чи передбачатиме демонтаж департаменту скорочення цих ключових, передбачених Конгресом, потоків фінансування. МакМехон запевнила їх: «Мета президента – не позбавляти фінансування програми. А лише зробити так, щоб це працювало ефективніше».
За словами одного високопоставленого чиновника адміністрації, виконавчий указ «забезпечить ефективне та безперебійне надання послуг, програм і пільг, на які розраховують американці».
Закон забороняє Міністерству освіти вказувати школам, що і як викладати. Він також не координує і не контролює те, як штати та округи працюють навіть з фундаментальними предметами, такими як математика та читання. Дві рідкісні історії успіху з нещодавнього Національного табеля успішності – Алабама з математики та Луїзіана з читання – підкреслюють, наскільки штати та місцеві округи контролюють свою освітню долю. Після жахливих результатів у 2019 році (Луїзіана з читання в 4-му класі, Алабама з математики в 4-му класі) обидва штати внесли кардинальні зміни, щоб допомогти своїм округам покращитися – за великої допомоги федеральних фондів допомоги COVID. До 2024 року обидва штати показали значне покращення.
