Осінні шторми на Алясці знову привернули увагу до низинних корінних поселень, які стають все більш вразливими через зміну клімату. Це відновило питання про їхню стійкість у регіоні, що постійно змінюється внаслідок частих повеней, танення вічної мерзлоти та ерозії, яка поглинає землі.

Початок зими уповільнив роботи після двох жовтневих штормів, які спустошили десятки громад. Деякі жителі найбільш постраждалих сіл, Кіпнук та Квігілінгок, можуть бути переміщені на місяці та турбуються про своє майбутнє.

Квігілінгок вже раніше розглядав можливість переселення до останнього шторму, але цей процес може тривати десятиліттями, без централізованої координації та з незначним фінансуванням. Кроки адміністрації Трампа щодо скорочення грантів, спрямованих на захист від кліматичних загроз, додали ще один рівень невизначеності.

Проте, сподіваємося, що вдасться виграти час для сіл, щоб оцінити подальші кроки, зміцнюючи відновлену інфраструктуру або встановлюючи палі для підняття будинків, сказав Брайан Фішер, директор штату з управління надзвичайними ситуаціями. «Де ми можемо підтримати цю підвищену стійкість, щоб виграти цей час, ми це робитимемо», — зазначив він.

Багато корінних сіл Аляски під загрозою через зміну клімату

Аляска нагрівається швидше, ніж у середньому по світу. Звіт, опублікований минулого року Консорціумом здоров'я корінних племен Аляски, виявив, що 144 корінні громади стикаються із загрозами ерозії, повеней, танення вічної мерзлоти або їх комбінації.

Прибережні населені пункти особливо вразливі, сказав кліматолог Джон Волш. Менша кількість арктичного морського льоду означає більше відкритої води, що дозволяє штормовим хвилям завдавати шкоди. Танення вічної мерзлоти сприяє швидшій береговій ерозії. Хвилі, що вдаряються об вічну мерзлоту, відскакують, як вода від бетонної стіни, але коли вічна мерзлота тане, пухкий ґрунт легше змивається.

Вітер і штормовий приплив від залишків тайфуну Халонг поглинули десятки футів берегової лінії, порушивши культурно значуще археологічне місце. Квінхагак, як і Кіпнук з Квігілінгоком, розташований поблизу Берингового моря.

Лише чотири рази з 1970 року колишній тайфун досягав узбережжя Берингового моря на північ від Прибилових островів, сказав Рік Томан, фахівець з клімату з Аляскинського центру оцінки та готовності до зміни клімату. Два з них були з 2022 року, починаючи з того року. Збитки від колишнього тайфуну Халонг були найгіршими, які бачив Фішер за свої приблизно 30 років роботи в управлінні надзвичайними ситуаціями. За оцінками, близько 700 будинків були зруйновані або серйозно пошкоджені. Деякі були знесені разом з людьми всередині та пронесені на милі. Кіпнук та Квігілінгок, які добре знають про повені, були спустошені. Одна людина загинула, двоє залишаються зниклими безвісти.

Варіанти обмежені та дорогі

Громади, що знаходяться під загрозою, можуть зміцнити існуючу інфраструктуру або берегову лінію; перемістити інфраструктуру на вищі місця в рамках так званого «керованого відступу»; або повністю переселитися. Потреби величезні — 4,3 мільярда доларів протягом 50 років для захисту інфраструктури в корінних громадах від кліматичних загроз, згідно зі звітом консорціуму охорони здоров'я, хоча ця оцінка датується 2020 роком. Відсутність ресурсів та координації перешкоджала прогресу, йдеться у звіті.

Просто оголошення планів переселення може позбавити громаду права на фінансування нової інфраструктури на їхньому існуючому місці, а державна політика може обмежити інвестиції в новому місці, якщо люди там ще не живуть, йдеться у звіті.

Переміщення приблизно 300 мешканців Ньютока на заході Аляски на 14,5 кілометрів до їхнього нового села Мертарвік коштувало приблизно 160 мільйонів доларів. Ньюток був однією з перших громад корінних народів Аляски, повністю переселених, але інші розглядають або здійснюють цей процес. На Алясці зміна клімату стала рушійною силою зусиль щодо переселення з боку деяких племен.

Але багато сіл, включаючи Кіпнук, «не мають стільки часу», — сказала Шеріл Масгроув, директор програми «Кліматична справедливість на Алясці» в Інституті правосуддя Аляски. Ці два села входять до числа 10 племінних громад, з якими її група працює, допомагаючи їм приймати рішення щодо адаптації до клімату.

Кіпнук до останнього шторму планував стратегію захисту на місці, але тепер ще не вирішив, що робити, сказала вона.

Масгроув сподівається, що після цих подій на федеральному рівні відбудуться зміни, щоб допомогти громадам, що знаходяться в небезпеці. Наприклад, немає федерального агентства, якому доручено координувати переселення. Це залишає невеликі громади наодинці зі спробами орієнтуватися в численних агентствах та програмах, сказала Масгроув.

«Я просто дуже сподіваюся, що це може стати початком змін, тому що, я думаю, до того, що тут сталося, привернуто багато уваги», — сказала вона.

Федеральна підтримка під питанням

Завдяки грошам із Закону про інвестиції в інфраструктуру та робочі місця та Закону про зниження інфляції, Бюро у справах індіанців США у 2022 році створило Програму добровільного переселення, керованого громадами, та виділило 115 мільйонів доларів на зусилля з переселення 11 племен, включаючи по 25 мільйонів доларів для Ньютока та Напакіака. У Напакіаку більша частина інфраструктури зруйнована, і громада переміщується від берегів річки Кускоквім.

Цього недостатньо для переміщення села, і додаткові можливості фінансування розкидані по інших агентствах, включаючи Міністерство сільського господарства США та Національне управління океанічних і атмосферних досліджень.

Стійка федеральна підтримка невизначена, оскільки адміністрація Трампа скорочує програми, пов'язані з зміною клімату та стійкістю до лих. Трамп у травні припинив фінансування програм самоврядування племен та громад Бюро у справах індіанців, але не уточнив, які саме програми.

Міністерство внутрішніх справ заявило в електронному листі, що нове грантове фінансування «перебуває на розгляді в рамках ширших зусиль щодо підвищення підзвітності федеральних витрат», але Бюро у справах індіанців «допомагає племенам закласти основу для майбутньої реалізації, коли шляхи фінансування будуть уточнені».

Інші федеральні гроші, які могли б допомогти селам Аляски, вже були скорочені. Кошти Федерального агентства з управління надзвичайними ситуаціями для Ньютока та Квігілінгока на проекти, пов'язані з переселенням, не надійшли до того, як адміністрація у квітні призупинила мільярди доларів невиплачених грантів.

Трамп також припинив затверджувати запити штатів та племен на фінансування заходів щодо зменшення ризиків, що є типовим доповненням до федеральної підтримки після великих лих.

Навіть дані, необхідні селам для оцінки того, як зміна клімату впливає на них, знаходяться під загрозою. Адміністрація Трампа видалила інформацію з урядових веб-сайтів.