Виборці в сербській частині Боснії в неділю голосували за обрання нового президента після того, як колишнього проросійського лідера Мілорада Додіка було усунено з посади через його сепаратистську політику, що розпалювала нестабільність у напруженій етнічній балканській країні.

Усунення відбулося після того, як боснійський суд визнав його винним у непокорі наказам міжнародного Високого представника з питань Боснії, засудивши його до року ув'язнення та заборонивши обіймати будь-які державні посади протягом шести років. Відтоді він сплатив штраф, щоб уникнути в'язниці, і залишив посаду президента, проте залишився на чолі своєї правлячої Партії незалежних соціал-демократів.

Офіс Високого представника здійснює нагляд за виконанням мирної угоди 1995 року, яка поклала край руйнівній війні в Боснії.

Боснійські серби керують приблизно половиною Боснії, яка називається Республіка Сербська. Інша половина керується спільно боснійцями (переважно мусульманами) та хорватами. Дві утворення пов'язані центральною адміністрацією.

На позачергових виборах у неділю змагалися Синіша Каран, якого підтримує Додік, проти Бранка Блануші, професора університету, який є кандидатом від опозиційної Сербської демократичної партії. У перегонах брали участь ще чотири претенденти, але вони не вважалися сильними кандидатами.

Каран заявив у неділю, що демократичні вибори є "способом зміцнити наш мир і стабільність" та "зміцнити інститути нашої Республіки Сербської та всієї нашої республіки".

Тим часом Блануша, кидаючи свій бюлетень у північно-західному місті Баня-Лука, заявив, що "виборча кампанія пройшла у справедливій та толерантній атмосфері". Блануша додав: "Сподіваюся, що день виборів буде таким же", закликаючи до високої явки серед 1,2 мільйона боснійських сербських виборців.

Складна політична структура Боснії була встановлена 30 років тому в рамках мирної угоди, укладеної за посередництва США, щоб покласти край кривавому етнічному конфлікту 1992-95 років, в результаті якого загинуло понад 100 000 людей, а мільйони залишилися без домівок.

Війна почалася, коли Боснія проголосила незалежність від Югославії, а серби країни взяли до рук зброю, щоб вирізати власну територію, сподіваючись приєднатися до сусідньої Сербії. Додік досі виступає за можливе відокремлення контрольованої сербами частини від Боснії, яку він неодноразово оголошував нежиттєздатною.

Додік стикався із санкціями США та Великої Британії за таку політику. Проте Сполучені Штати минулого місяця, після того, як Додік погодився піти у відставку. Він також неодноразово конфліктував з міжнародним посланником, який курує мир, Крістіаном Шмідтом, і оголошував його рішення незаконними в Республіці Сербській.

Додік активно брав участь у виборчій кампанії Карана. Він сказав виборцям: "Я залишуся з вами, щоб боротися за наші політичні цілі", і "перемога Карана стане моєю перемогою теж".