Декількома словами
Перший день "Березневого божевілля" ознаменувався сенсаційними перемогами університетів МакНіз та Дрейк, що підкреслило непередбачуваність турніру NCAA. Ці перемоги ставлять під сумнів домінування великих конференцій та дають надію меншим командам.
WICHITA, Канзас. — Недарма цей період називають «Березневим божевіллям».
Перший день чоловічого баскетбольного турніру NCAA не обійшовся без сюрпризів. Але з огляду на те, що у п'ятницю на чоловіків чекає ще один повний ігровий день, а також старт жіночого турніру, цілком імовірно, що результати знову змусять вболівальників затамувати подих.
Під час останніх хвилин переможного матчу команди Drake University, яка посідає 11-те місце, проти команди University of Missouri Tigers, яка посідає 6-те місце, вболівальники Drake Bulldog на арені INTRUST скандували «Переоцінена SEC».
Незважаючи на поразки Missouri Tigers та Georgia Bulldogs (обидві з SEC) у попередніх іграх, Auburn, як один із двох лідерів посіву, що грали у четвер, все ж підтримав репутацію конференції.
SEC відправила рекордні 14 зі своїх 16 команд на чоловічий баскетбольний турнір NCAA цього сезону. Auburn пройшов далі після перемоги над Alabama State з рахунком 83-63. З SEC також пройшли Texas A&M та Tennessee.
University of Houston був другим лідером посіву в четвер, який пройшов далі у турнірній сітці з 68 команд, здобувши перемогу над SIU-Edwardsville з рахунком 78-40. З моменту введення системи посіву на турнірі NCAA у 1979 році, команда з 16-м номером посіву лише двічі перемагала команду з 1-м номером.
Незважаючи на односторонній результат перемоги Houston над SIU-Edwardsville, тренер Houston Кельвін Семпсон все ще вважає, що школи з менш відомих конференцій, таких як Ohio Valley Conference, до якої входить SIU-E, повинні бути включені до турніру.
Говорячи про відбірковий комітет NCAA, Семпсон сказав: «Люди, які сидять у цих закутках і намагаються приймати рішення щодо досвіду дітей, деякі з цих людей забули, звідки вони прийшли».
Семпсон додав: «Більшість цих нижчих та середніх конференцій – це ліги з одним представником, і ви ніколи не знаєте, чи зможете ви зловити блискавку в пляшці».
Missouri, однак, поступився команді під керівництвом Бена МакКоллума, тренера-новачка, який мав на своєму рахунку чотири національні титули NCAA Division II, здобуті в Міссурі. МакКоллум тренував Northwest Missouri State University протягом 15 років, перш ніж очолити Bulldogs.
Drake, єдина команда, що представляє Missouri Valley Conference, вперше з 1971 року виходить до другого раунду.
«Я на це якось очікував. Я очікував», — сказав МакКоллум після перемоги Bulldogs у першому раунді. «Я збрехав би, якби сказав, що ні. Я знаю, що намагався бути скромним в інших випадках, але, чорт забирай, я вірю в цих дітей».
Найбільша несподіванка дня відбулася у Провіденсі, штат Род-Айленд, де команда McNeese State, яка посідає 12-те місце, з конференції Southland (з одним представником), приголомшила команду Clemson University, яка посідає п'яте місце, з рахунком 69-67. Це була перша перемога MSU на турнірі NCAA в історії програми.
Як не дивно, тренер MSU Вілл Вейд, як повідомляється, вже погодився на угоду стати головним тренером North Carolina State після завершення турніру NCAA.
У той час, коли ліги з одним представником зазнають поразок, Drake та McNeese State стали винятками першого дня.
У п'ятницю дворазовий чинний чемпіон Connecticut, який цього року посідає 8-ме місце, зіграє з іншою всюдисущою командою SEC, у цьому випадку з нещодавно доданими Oklahoma Sooners.
Перший повний день ігор у жіночому баскетбольному турнірі NCAA також розбурхає березневе божевілля. Вже точаться дебати щодо того, чи заслуговує UCLA чи University of South Carolina на загальний 1-й номер посіву.
Тепер кожній команді настав час довести це на майданчику, оскільки жіночі команди змагаються за можливу поїздку до Тампи на Жіночий Фінал Чотирьох.
