Влада Філіппін затримала сімох підозрюваних, ще кілька осіб розшукуються у справі про корупцію, що стосується проєктів із контролю за повенями. Про це заявив президент Фердинанд Маркос-молодший у понеділок, намагаючись приборкати суспільне обурення через зухвалі аномалії, до яких були причетні впливові члени Конгресу.

Масштабна корупція звинувачується у неякісних або неіснуючих проєктах із контролю за повенями в бідній країні Південно-Східної Азії, яка давно схильна до екстремальних погодних умов. Двох президентів Філіппін було повалено в ході мирних народних повстань через ймовірне розкрадання та погане управління.

Перша партія з понад дюжини підозрюваних, включаючи Залді Ко, колишнього члена Палати представників, та інженерів державних громадських робіт, була звинувачена спеціальним антикорупційним судом Сандіганбаян. Це перше з десятків кримінальних справ про хабарництво та корупцію, які, за обіцянками Маркоса, призведуть до ув'язнення причетних сенаторів, членів Палати представників та заможних власників будівельних компаній до Різдва.

Перша корупційна справа стосувалася порушень у проєктах із контролю за повенями в провінції Східний Міндоро, включаючи річкову дамбу вартістю 289 мільйонів песо (4,8 мільйона доларів), які виконувала будівельна фірма Sunwest Corp., що, за словами чиновників, належить родині Ко.

Маркос повідомив, що одного підозрюваного заарештували, а шестеро інших здалися поліції на вихідних. Заарештованого підозрюваного виявили в будинку в передмісті Кесон-Сіті в столичному регіоні, де також було заарештовано невизначену кількість людей, які намагалися допомогти приховати підозрюваного.

"Моя порада решті підозрюваних — здайтеся всі, не чекайте, поки вас почнуть переслідувати", — написав Маркос у своєму дописі у Facebook у понеділок вранці. "Це триватиме, ми не зупинимося."

Міністр внутрішніх справ Джонвік Ремулла заявив, що місцезнаходження Ко, який, як вважається, перебуває за межами Філіппін, невідоме, але троє інших підозрюваних незабаром можуть здатися в посольства Філіппін у Сполучених Штатах, Новій Зеландії та Йорданії та бути доставлені додому.

"Незалежно від того, де ви знаходитесь у світі, ми вас знайдемо", — заявив Ремулла на прес-конференції, де були показані фотографії заарештованих підозрюваних в помаранчевих тюремних сорочках.

Свідки давали свідчення на слуханнях у Сенаті та в незалежній комісії з встановлення фактів, створеній Маркосом, що кілька колишніх та нинішніх сенаторів та членів Палати представників отримували відкати від пріоритетних будівельних компаній, які роками монополізували вигідні контракти з контролю за повенями. Ряд чиновників та інженерів Департаменту громадських робіт та автомобільних доріг під присягою свідчили на слуханнях у Сенаті, що вони допомагали організовувати корупційні угоди та отримували за це великі суми.

Розкішний спосіб життя, особняки, валізи з готівкою та автопарки розкішних автомобілів та приватні літаки провідних підозрюваних у корупції викликали масові протести. Майбутня демонстрація, запланована на 30 листопада, підтримується домінуючою Римо-католицькою церквою.

Серед причетних — член Палати представників Мартін Ромуальдес, двоюрідний брат президента та ключовий союзник, який заперечує будь-яку причетність, але подав у відставку з посади спікера Палати представників. Колишній голова Сенату Чиз Ескудеро також звинувачується в отриманні відкатів і подав у відставку зі своєї посади, але рішуче заперечує будь-які правопорушення.

Помічники захищали Маркоса від звинувачень, що пов'язують його з порушеннями, заявляючи, що він першим підняв тривогу з цього приводу в липні у своєму щорічному зверненні до Конгресу про стан нації.

Розслідується щонайменше 9855 проєктів із контролю за повенями на суму понад 545 мільярдів песо (9 мільярдів доларів), які мали бути виконані з моменту вступу Маркоса на посаду в середині 2022 року. У вересні міністр фінансів Ральф Ректо повідомив законодавцям, що до 118,5 мільярдів песо (2 мільярди доларів) коштів на проєкти з контролю за повенями могли бути втрачені через корупцію з 2023 року.

Чиновники заявили, що порушення могли початися за попередника Маркоса, і проєкти з контролю за повенями, виконані за його часів, також будуть розслідувані.