Після понад століття, протягом якого вона ласувала улюбленими стравами з салату ромен та кактусових плодів, улюблена галапагоська черепаха Грамма, найстаріша мешканка зоопарку Сан-Дієго, померла.

За словами представників зоопарку, Грамма народилася у своєму природному середовищі існування, і її вік оцінювався приблизно у 141 рік. Вона померла 20 листопада. Точна дата прибуття черепахи до зоопарку Сан-Дієго невідома, але співробітники зоопарку повідомили, що вона прибула із зоопарку Бронкса у 1928 або 1931 році, як частина першої групи галапагоських черепах.

Поки світ змінювався навколо неї, вона захоплювала відвідувачів своєю милою, сором'язливою вдачею. Вона пережила дві світові війни та правління 20 президентів США. Фахівці з догляду ласкаво називали її «Королевою зоопарку». Вона страждала від захворювань кісток, пов'язаних з її похилим віком, які нещодавно прогресували, перш ніж було прийнято рішення про евтаназію, повідомили в зоопарку.

Багато відвідувачів коментували в соціальних мережах, що вперше бачили Грамму, коли були дітьми, і змогли повернутися через роки вже зі своїми дітьми. Крістіна Парк, 69 років, розповіла, що одне з її найперших дитячих спогадів – це похід до зоопарку Сан-Дієго, коли їй було 3 або 4 роки, і катання на спині черепахи. Зараз це вже не дозволено, але цей досвід надихнув її тримати маленьку пустельну черепаху як домашнього улюбленця та дізнатися більше про збереження черепах.

«Дивовижно, як їм вдалося пережити так багато, і все ж вони все ще існують», — сказала Парк.

Галапагоські черепахи можуть жити понад 100 років у дикій природі та майже вдвічі довше в неволі. Найстарішою відомою галапагоською черепахою була Гаррієт, яка жила в Австралійському зоопарку до 175 років. Вона була зібрана з Галапагоських островів у 1835 році, коли була розміром із тарілку, згідно з даними зоопарку. Це означає, що вона вилупилася приблизно в 1830 році та померла у 2006 році.

Галапагоські черепахи включають 15 підвидів черепах з островів, три з яких були визнані вимерлими. Решта перебувають у вразливому або критично небезпечному стані, згідно з Міжнародним союзом охорони природи. Протягом останніх кількох десятиліть були докладені узгоджені зусилля для розведення цих черепах у неволі: з 1965 року в дику природу було випущено понад 10 000 молодих особин. Деякі підвиди були врятовані від повного зникнення.

У квітні народилися чотири дитинчата галапагоських черепах у батьків-першопрохідців, яким було близько 100 років. У червні в зоопарку Майамі помер мешканець і галапагоська черепаха Голіаф у віці 135 років.