ПЕКІН – Китай у вівторок здійснив запуск космічного корабля "Шеньчжоу-22" з метою допомогти повернути на Землю команду астронавтів, які тимчасово опинилися заблокованими на китайській космічній станції через пошкодження попереднього апарату.

"Шеньчжоу-22" буде використаний орієнтовно у 2026 році трьома астронавтами, які зараз знаходяться на космічній станції "Тяньгун".

Раніше цього місяця інша група китайських астронавтів, учасників місії "Шеньчжоу-20", зіткнулася з проблемами при поверненні на Землю після того, як ілюмінатор їхнього корабля був пошкоджений. Зрештою, вони благополучно повернулися за допомогою космічного корабля "Шеньчжоу-21", який щойно доставив змінний екіпаж на "Тяньгун".

Хоча екіпаж із трьох осіб безпечно приземлився на Землю, троє їхніх колег зі змінного екіпажу тимчасово залишилися без гарантованого способу повернення у разі надзвичайної ситуації.

За інформацією державного мовника CCTV, пошкоджений корабель "Шеньчжоу-20", який наразі залишається в космосі, буде пізніше спущений на Землю для оцінки. Космічна програма визначила, що він не відповідає стандартам безпеки для транспортування астронавтів.

Китайські астронавти протягом останніх років виконували місії на космічній станції "Тяньгун" в рамках стрімкого розвитку космічної програми Пекіна, спочатку будуючи станцію модуль за модулем.

Китай розробив "Тяньгун" після того, як країна була виключена з програми Міжнародної космічної станції через занепокоєння США щодо національної безпеки, оскільки космічна програма Китаю контролюється її військовими.

"Тяньгун", що означає "Небесний палац", був запущений у 2021 році. Він менший за Міжнародну космічну станцію.