Декількома словами
Тисячі ветеранів США зіткнулися з ризиком втрати житла через помилку в Міністерстві у справах ветеранів. Спеціальна програма VASP допомогла вже 15 000 ветеранів, проте в Конгресі розглядають можливість її скасування, що може призвести до нових викупів будинків.
Національні
Програма порятунку житла VA врятувала 15 000 будинків ветеранів. Деякі члени Конгресу хочуть її скасувати.
22 березня 2025 р., 9:00 ранку за східним часом
Кріс Арнольд, Квіл Лоуренс
Порятунок житлових кредитів ветеранів під загрозою
Кевін і Дженні Конлон живуть у північній частині штату Нью-Йорк, неподалік від Форт-Драм, де Кевін служив в армії. Близько 12 років тому, після двох бойових відряджень Кевіна до Іраку, у пари народилася дитина, і вони намагалися сплачувати оренду та заощаджувати гроші. Отримання позики VA означало, що вони могли купити будинок без початкового внеску. І відтоді вони там живуть.
«Це найдовше, що я був на одному місці», — сказав Конлон. «Без позики VA ми б не змогли дозволити собі купити будинок», — додала його дружина.
Житловий кредит VA вже давно є основою пільг G.I. Bill, даючи ветеранам можливість піднятися до середнього класу.
Але кілька років тому для десятків тисяч ветеранів, таких як Конлон, все пішло шкереберть через помилку в Міністерстві у справах ветеранів.
Ветерани опинилися перед загрозою викупу після того, як VA скасувала ключову частину програми допомоги з іпотекою в епоху пандемії. Коли вперше було виявлено помилку VA, близько 40 000 ветеранів були під загрозою втрати своїх будинків. VA відреагувала, призупинивши викуп на цілий рік, поки розробляла план порятунку.
Зараз можна повідомити, що 15 000 ветеранів були врятовані новою кредитною програмою VA. Але в той же час у Конгресі докладаються зусилля, щоб скасувати програму, хоча тисячі інших ветеранів, як-от Конлон, все ще потребують допомоги.
Ветерани залишилися без допомоги не зі своєї вини
Рани Кевіна Конлона, отримані під час його перебування в Іраку, невидимі, але на їх загоєння пішли роки. Він відбув два бойових відрядження, майже одне за одним. Придорожні бомби неодноразово вражали його конвої та залишили його з черепно-мозковими травмами. Під час другого відрядження його найкращий друг загинув, коли обійняв терориста-смертника, віддавши своє життя, щоб захистити своїх друзів. Травма та почуття провини тих, хто вижив, травмували Конлона, за його словами, так само сильно, як і вибухові травми. Він боровся з ПТСР і думками про самогубство більше десяти років, перш ніж нарешті досяг стабільного, здорового стану.
Дженні каже, що програма відстрочки іпотеки VA, яка дозволяє домовласникам, які мають фінансові труднощі, припинити сплату іпотеки на певний період часу, була великим внеском у його одужання. «Ось чому нам це було потрібно, щоб він міг пройти стаціонарне лікування за програмою для ветеранів», — сказала вона.
Але в жовтні 2022 року VA різко припинила дію ключової частини своєї програми відстрочки, яка дозволяла домовласникам об’єднувати пропущені платежі та переносити їх на кінець терміну кредиту. Це сталося якраз тоді, коли ставки по іпотеці подвоїлися до 7%, тому рефінансування фактично також не було варіантом. Тисячі ветеранів раптово втратили доступний спосіб вийти з відстрочки та погасити свої житлові кредити VA.
У результаті Конлони все більше і більше відставали, і вони кажуть, що їхній родині нікуди йти, якщо вони втратять цей будинок.
«Я приєднався відразу після 11 вересня», — сказав Конлон, який виріс у Квінсі, штат Нью-Йорк, і був на Манхеттені в день терактів.
"Я був готовий померти за те, у що вірив. І щоб хтось... забрав дім, у якому живе моя сім'я? Ми достатньо заплатили, ми справді достатньо заплатили", - сказав він.
Деякі законодавці хочуть скасувати нову програму порятунку VA
На нещодавньому слуханні підкомітету у справах ветеранів Палати представників голова програми житлових кредитів VA Джон Белл засвідчив, що 15 000 ветеранів отримали допомогу завдяки новій програмі VA Servicing Purchase, або VASP.
Деякі республіканці в комітеті не зустріли цю цифру оплесками.
Республіканець з Вісконсіна Деррік Ван Орден вважає програму VASP загрозою для всієї програми житлового кредитування VA.
"Я розумію весь процес розробки цього, і це було безглуздо", - сказав Ван Орден. "Вона позбавляється поганого кредиту і перекладає його на американських платників податків".
Ван Орден сказав, що йому не подобається, що VASP працює, купуючи прострочений кредит у іпотечної індустрії, а потім видаючи новий кредит з низькою процентною ставкою ветерану-домовласнику. Цей новий кредит потім зберігається на балансі VA. Він та деякі інші республіканці кажуть, що це занадто ризиковано.
Ван Орден представив два законопроекти. Один дозволить ветеранам, які відстають у виплаті іпотеки, знову погасити її за допомогою так званої програми «часткової вимоги», фактично перезапустивши те, що VA припинила кілька років тому, коли створила кризу в першу чергу. Це популярна ідея, яка об’єднує як захисників житла, так і іпотечну індустрію.
Інший законопроект Ван Ордена обмежить програму порятунку VASP лише 250 позиками на рік, що, на думку критиків, гальмує програму до такої міри, що фактично вбиває її.
На слуханні Елізабет Балс з Асоціації іпотечних банкірів (MBA), торговельної групи, яка працює над просуванням інтересів кредиторів з нерухомості, сказала, що це буде катастрофою.
"Без VASP VA викупила б десятки тисяч позичальників", - сказала вона. "MBA рішуче виступає проти довільного обмеження в 250 позик на фінансовий рік".
Балс сказала, що десятки тисяч ветеранів все ще відстають у виплаті іпотеки, придушення програми VASP, особливо до того, як VA створить альтернативу, матиме один чіткий результат.
«Викуп. Крапка», - сказала вона. «Ось до чого це справді прийде. Коротка відповідь – викуп». Некомерційні групи захисту прав споживачів також надіслали лист до комітету, попереджаючи про непотрібні викупи, якщо VASP буде обмежено, але також підтримуючи нову програму часткових вимог у VA.
Ветерани сподіваються на краще
Тим часом Кевін Конлон сподівається, що Конгрес не скасує програму VASP, перш ніж він і тисячі інших ветеранів зможуть знову погасити свої кредити.
«Ви говорите про те, щоб позбутися чогось, що утримало б мене та мою сім’ю в будинку, який ми любимо, який нам потрібен, і зробити це з нами – це просто навмисно жорстоко», – сказав він.
Все це відбувається в той час, як адміністрація Трампа звільнила тисячі співробітників VA і каже, що планує звільнити ще близько 80 000, що може сповільнити програму.
На слуханні Белл з VA стверджував, що не знає, скільки з цих звільнень вже торкнулося відділу житлового кредитування. І VA не зайняла жодної позиції щодо жодного з законопроектів щодо скасування та заміни VASP.
