Український борець сумо Аонішикі, якому лише 21 рік, зробив ще один крок до найвищого рангу в національному виді спорту Японії. На урочистій церемонії в середу Японська асоціація сумо підвищила його до рангу озекі — щабля, що передує найвищому.

Зараз лише двоє борців мають найвищий ранг йокодзуна (великого чемпіона): і Хошорю, народжений в Монголії.

"Я щасливий, але відчуваю сильніше бажання працювати ще наполегливіше з цього моменту", — сказав Аонішикі в середу після церемонії. "Є вищий ранг, і це моя наступна мета".

Нова висхідна зірка сумо, яка виступає під ринговим ім'ям Аонішикі Арата, народився в центрально-західній Україні та назвав своїм рідним містом Вінницю.

Він переїхав до Японії після того, як Росія вторглася в Україну трохи більше 3,5 років тому, що стало наслідком дружби, яку він зав'язав кількома роками раніше з японським борцем на турнірі.

Японські ЗМІ називають його найшвидшим — він брав участь лише в 14 турнірах — хто досяг рангу озекі з 1958 року, коли була встановлена нинішня система проведення турнірів.

Підвищення було неминучим після того, як він виграв престижний турнір у неділю на заході Японії. Він переміг Хошорю у вирішальному поєдинку.

Раніше він пояснив, що його батьки втекли до Німеччини після вторгнення і, за його словами, живуть у безпеці. Він сказав, що зателефонував їм після великого турніру в неділю і похвалив їх за те, що вони дозволили йому займатися своїми інтересами. Він розповів, що його мати плакала під час телефонної розмови. Йому сказали, що його батько теж плакав, але намагався це приховати.

"Вони ніколи не сварили мене, навіть коли я погано вчився, оскільки вірили в те, що треба дозволяти мені робити те, що мені подобається", — сказав він у середу.

Аонішикі малий за стандартами сумо. Його вага становить від 125 до 135 кілограмів (від 275 до 300 фунтів). Це трохи для сумо — приблизно як лінійний гравець НФЛ — оскільки багато борців важать щонайменше 150 кілограмів (330 фунтів), а деякі набагато більше.

Японські експерти сумо кажуть, що його успіх походить від утримання низької позиції тіла. Він може жати лежачи 210 кілограмів (460 фунтів) — приблизно на 50% більше своєї ваги.

"Мені потрібно стати сильнішим у всіх відношеннях", — сказав він у середу. "Я повинен стати більшим, і мені ще багато чого потрібно дізнатися про сумо".

Неяпонські борці сумо досягали успіху в різні періоди в Японії. Серед них були монголи, українці. Другий українець, Шиши Масару, також є високопоставленим борцем у Японії.

Україна має дуже сильні традиції в олімпійській боротьбі. Останній володар золотої медалі був у греко-римській боротьбі на Олімпійських іграх у Токіо, які були відкладені до 2021 року через пандемію.

Аонішикі полюбився японській публіці своїм вільним володінням їхньою мовою. Він сказав, що приїхав, не знаючи японської, але швидко освоїв її, живучи лише з японськими борцями в суворо контрольованому середовищі спорту.