У найпохмуріші дні року сяючі зірки є звичним видовищем у Німеччині, але жодна з них не є такою знаменитою і, останнім часом, такою ж популярною, як Моравські зірки з східного села Херрнхут, що поблизу польського та чеського кордонів.

Вони бувають різних розмірів і сяють різноманітними кольорами. Вони прикрашають церковні шпилі та вікна квартир, і навіть канцлерство в Берліні під час Різдва.

«Це символ Вифлеємської Зірки, яка привела трьох мудреців до Дитяти Христа в яслах», — розповідає Катя Рупперт, керуючий директор компанії-виробника Herrnhuter Sterne.

Зірки виготовляються вручну вже понад 180 років у Херрнхуті, заснованому біженцями Моравської церкви, які тікали від переслідувань з історичних провінцій Богемії та Моравії, що зараз є Чеською Республікою.

Члени церкви, однієї з найстаріших у світі деномінацій, знайшли притулок у німецькому регіоні в 1722 році під опікою графа Ніколауса фон Цинцендорфа, який надав їм притулок від переслідувань. Він надав їм землю, де віряни заснували Херрнхут, що приблизно перекладається як «Під Захистом Господа».

Знаменита Різдвяна зірка була створена під час уроку геометрії. В одній зі шкіл, заснованих членами церкви, Моравська зірка з'явилася, коли вчитель математики, намагаючись описово пояснити геометрію, попросив своїх учнів створити «зрізаний кубооктаедр з 17 чотирикутними точками та вісьмома трикутними точками». Ця перша картонна зірка була запатентована в 1925 році, дозволяючи розбирати її для транспортування, а потім знову збирати.

Найменша зірка має діаметр 8 сантиметрів і продається від 19 євро, тоді як найбільша сягає 130 сантиметрів і коштує 205 євро. Спеціальні замовлення дорожчі і можуть досягати 250 см.

Спочатку промені Моравської зірки були білими та червоними, символізуючи «чистоту та кров Ісуса Христа», пояснила Рупперт. З розширенням виробництва зірок збільшився і асортимент кольорів. Сьогодні вони виготовляються з паперу або пластику і бувають одноколірними, різнокольоровими або з візерунками, включаючи деякі, зроблені зі сторінок старих книг, які називають «літературними зірками».

Існують навіть зірки з весняними квітковими мотивами для тих, хто бажає зберігати декоративні прикраси у своїх домівках протягом усього року, а не лише в різдвяний сезон.

Нещодавно компанія також відкрила майстерню в Херрнхуті, де люди можуть зробити власні зірки. Крім того, є великий виставковий зал, що представляє та продає всі різновиди. Білі, жовті та червоні є одними з найпопулярніших творінь, але щорічне спеціальне видання компанії – цього року це блискуча фіолетова зірка – також стало затребуваним колекційним предметом.

«Ми тепер беремо участь у багатьох різдвяних ярмарках. Ми їздили на виставки. Ми знайшли багато роздрібних продавців, які хотіли б з нами працювати», — сказала Рупперт, пояснюючи, як популярність Моравської зірки широко поширилася в Німеччині за останні 20 років. Нині близько 230 працівників щороку виготовляють понад 820 000 зірок, а понад 60 000 людей відвідують магазин та майстерню щорічно, переважно за тижні до Різдва.

Поки що зірка не експортується extensively в інші країни, сказала Рупперт. Але інші громади Моравської церкви, наприклад, у США чи Крістіансфельді в Данії, також представляють зірку як символ своєї віри під час Адвенту.

Сілк Шмідт, перукарка з Нойайбау на південному сході Саксонії, приїхала до Херрнхута зі своєю невісткою в середині листопада, щоб зробити три зірки в якості різдвяних подарунків для своїх двох синів і матері. «У мене вдома щонайменше десять зірок», — сказала вона, додавши, що зазвичай вивішує їх у перші вихідні Адвенту. «Коли на вулиці так темно і вже негарно, тоді зірки висять у вікні, що насправді дуже красиво», — сказала вона. «Світло всюди».