Відомий американський дизайнер чоловічого одягу Джеффрі Бенкс, який роками був співавтором семи книг про моду, нарешті вирішив поділитися власною історією. У своїх нових мемуарах «Розповідач: Історії інсайдера моди» дизайнер розповідає про понад 50 років роботи у світі моди, від співпраці з великими іменами до запуску власного бренду.

У свої 72 роки Бенкс переживає видатний рік. Одна з його робіт була обрана Метрополітен-музеєм, і він готується до перезапуску своєї однойменної лінії чоловічого одягу.

Бенкс дебютував зі своєю лінією вишуканого крою та американського спортивного одягу ще у 1976 році, у віці 21 року. Його чоловічий одяг грав з кольором та текстурою: уявіть собі картаті піджаки, костюми в тонку смужку та хутра. І в той час, коли було мало чорношкірих дизайнерів, його одяг продавався у великих універмагах від Macy's до Bergdorf Goodman, а сам він укладав багатомільйонні угоди.

Для січневого перезапуску своєї чоловічої лінії Джеффрі Бенкс відходить від костюмів і переходить до екологічного спортивного одягу, від трикотажу до нижньої білизни.

Його друзі по індустрії об'єдналися навколо нього під час книжкового туру. Рада модельєрів Америки минулого тижня провела бесіду між Бенксом та Айзеком Мізрахі, щоб відсвяткувати публікацію книги Бенкса. Мізрахі, який працював з Бенксом над його жіночою лінією, назвав його трендсеттером у комерційному просторі.

"Я був настільки натхненний, коли працював з ним, і він був одним із перших, хто робив багато речей одночасно", – сказав Мізрахі. "Я дивився на це і думав, що це справжній успіх".

Мемуари Бенкса також є любовним листом до родини, близьких та модних друзів, які підтримували його протягом багатьох років. Однією з мотивацій для написання книги, за його словами, було бажання, щоб її змогла прочитати його мати, якій у січні виповниться 105 років.

"Вона прищепила мені та моїй сестрі, як і мій батько, ідею, що якщо ми чогось дуже сильно хотіли і були готові наполегливо працювати заради цього, ми могли досягти та отримати все, що хотіли", – сказав Бенкс. "І той факт, що ми були чорношкірими, не повинен був мати значення".

Бенкс віддає належне гігантам модної індустрії Лорену та Кельвіну Кляйнам як своїм наставникам. Вперше він зустрів Лорена підлітком, працюючи в магазині чоловічого одягу Britches of Georgetowne у Вашингтоні, округ Колумбія. У своїй книзі Бенкс розповідає, як Лорен дав йому один зі своїх особистих костюмів для випускного балу, перш ніж він пізніше працював на дизайнера під час навчання в Інституті Пратта.

Навчаючись у Школі дизайну Парсонс, Бенкс був особисто запрошений Кляйном. На своєму першому показі мод Бенкс сказав, що посадив Кляйна та Лорена поруч.

Саме під час створення чоловічої лінії Кляйна Бенксу запропонували можливість запустити власний бренд. Потім він почав виробляти чоловічий верхній одяг з Lakeland, хутра з Alixandre, лінію Jeffrey Banks Boys і навіть жіночий одяг.

У 1980 році його запросили перетворити Merona Sport, сімейний бренд спортивного одягу, який він перетворив на прибуткового гіганта, що катапультувало його кар'єру. Він пише, що бренд збільшив дохід з 7 мільйонів до 70 мільйонів доларів за шість місяців. На той час, за словами Мізрахі, це було так, ніби Бенкс "знайшов золоту жилу".

Оскільки Бенкс повертається до своїх витоків з перезапуском свого бренду чоловічого одягу, його модна спільнота готова знову прийняти його.