У Вашингтоні відбулося несподіване призначення: Секретар Армії США Ден Дрісколл, який раніше займався оптимізацією військових закупівель, раптово очолив зусилля адміністрації Трампа щодо припинення конфлікту між Росією та Україною.

Колишній ветеран війни в Іраку, венчурний капіталіст і близький друг віце-президента Джей Ді Венса, Дрісколл здійснив візит до Києва для зустрічі з Президентом України Володимиром Зеленським, а потім провів переговори з російськими офіційними особами в Об'єднаних Арабських Еміратах, очолюючи групу з можливого мирного угоди.

Схоже, Дональд Трамп задоволений прогресом, про що він повідомив у соціальних мережах: "Моя команда досягла величезного прогресу". Далі він уточнив, що "в надії завершити цей Мирний план" він доручив своєму спеціальному посланнику Стіву Віткоффу зустрітися з Президентом Путіним у Москві, а Дрісколлу – з українською стороною.

Це незвичайне завдання для 38-річного цивільного голови Армії США. Його слухання щодо затвердження в Сенаті були присвячені модернізації систем Армії, поліпшенню набору новобранців і зміцненню військово-промислової бази, а не міжнародній дипломатії.

Один з офіційних осіб США, який побажав залишитися анонімним, повідомив, що Дрісколл дізнався про свою нову роль переговорника всього за тиждень до початку місії. Спочатку його поїздка в Україну планувалася для вивчення військових операцій, а не для ведення мирних переговорів.

Після призначення Білим домом спеціальним представником, Дрісколл спочатку вирушив до Європи для брифінгів, а потім до України, де зустрівся із Зеленським і висловив захоплення українськими солдатами, зазначивши, що навіть найзагартованіші американські війська "ніколи не захищали свою батьківщину".

"Коли ми, Армія, бачимо, як добре ви справляєтеся, це вражає", – сказав Дрісколл Зеленському минулого тижня. Український лідер повідомив, що майже годину обговорював пропозицію з Венсом і Дрісколлом.

Успішний виступ Дрісколла в Україні, здається, приніс плоди, оскільки звідти він приєднався до держсекретаря Марко Рубіо, Віткоффа та інших переговорників у Женеві, перш ніж вирушити до Абу-Дабі для переговорів з росіянами.

Експерти зазначають, що його роль у переговорах – це неординарний хід. Макс Бергманн, директор програми з Європи, Росії та Євразії в Центрі стратегічних та міжнародних досліджень, заявив: "Я думаю, що корисно в цій адміністрації те, що вона готова висувати ідеї та пробувати щось нове". Однак він додав, що ніколи раніше не чув про Дена Дрісколла в контексті українсько-російських переговорів.

Цінність Дрісколла, за словами Бергманна, полягає в його зв'язку з віце-президентом Венсом, з яким він знайомий з часів юридичної школи Єльського університету. Це дає Дрісколлу прямий доступ до адміністрації Трампа і більше важелів впливу.

Деніел Фрід, науковий співробітник Атлантичної ради та колишній посол США в Польщі, вважає, що Дрісколл може компенсувати нестачу досвіду, якщо у нього є добрі радники. Крім того, довіра з боку адміністрації є важливим активом.

Резюме Дрісколла не віщувало йому ролі головного американського переговорника в найзатяжнішому європейському конфлікті з 1945 року, хоча у нього і були політичні амбіції. Він служив в Армії США в Іраку, а потім працював у венчурних фондах і безуспішно балотувався до Конгресу в 2020 році.