З 6 грудня Іран запроваджує новий ціновий рівень на бензин, згідно з яким вартість пального, придбаного понад місячні квоти, становитиме 50 000 ріалів (близько 4 центів на іранському ринку) за літр. Ця зміна додає третій ціновий рівень до існуючої довгострокової системи державних субсидій.

Згідно з переглянутою структурою, автомобілісти і надалі отримуватимуть 60 літрів на місяць за субсидованою ставкою 15 000 ріалів. Другий рівень у 100 літрів залишатиметься доступним за ціною 30 000 ріалів.

Будь-яке споживання понад ці ліміти тепер стягуватиметься за ставкою 50 000 ріалів — ціна, яка донедавна була доступна лише через неофіційні "картки станцій", що їх зберігали працівники АЗС.

Протягом багатьох років багато водіїв покладалися на ці запасні картки після вичерпання своєї місячної норми, сплачуючи пальне за ставкою 30 000 ріалів. Однак оператори станцій заявляють, що уряд підвищив ціну на ці картки до 50 000 ріалів напередодні офіційного запуску нової системи.

Влада також оголосила, що ціноутворення на бензин переглядатиметься кожні три місяці, на початку кожного сезону, що дозволить уряду коригувати ставки щоквартально. Чиновники заявили, що цей захід спрямований на стримування надмірного споживання та зменшення тиску на державні фінанси.

Згідно з новими правилами, особи, які володіють більш ніж одним транспортним засобом, отримуватимуть паливну картку лише для одного з них. Нові автомобілі, що поставляються покупцям, більше не постачатимуться з квотою на бензин.

Ця зміна є найзначнішою в системі паливних субсидій Ірану з 2019 року, коли раптовий 50-відсотковий стрибок субсидованих цін — і 300-відсоткове збільшення ставки для покупок понад квоту — викликав загальнонаціональні протести.

Раціонування бензину було вперше запроваджено у 2007 році, при цьому влада обіцяла, що економія від скорочення споживання пального буде розподілена між усіма іранцями. Однак у міру поглиблення економічного тиску в наступні роки уряд припинив ці виплати для домогосподарств із середнім і високим доходом.

Іранські офіційні особи неодноразово закликали громадян скоротити споживання пального, хоча критики відзначають, що низька якість бензину та застаріла вітчизняна автомобільна технологія не залишають багатьом водіям практичного способу скоротити споживання. Транспортні засоби, вироблені місцевими виробниками, часто мають високий рівень споживання пального та обмежені покращення ефективності.

Деякі економісти, близькі до уряду, стверджують, що поточна ціна на бензин залишається значно нижчою за її реальну вартість. Вони кажуть, що при включенні видобутку сирої нафти, переробки на НПЗ, транспортування, зберігання та розподілу, справжня місцева вартість пального становить від 100 000 до 150 000 ріалів за літр. Цей розрив, на їхню думку, змушує державу поглинати мільярдні збитки для підтримки низьких цін на АЗС.

Очікується, що новий рівень цін у 50 000 ріалів перевірить реакцію громадськості в період зростаючої інфляції та зниження купівельної спроможності, хоча влада не вказала, чи плануються подальші підвищення цін при наступному щоквартальному перегляді.