Флаг-футбол серед дівчат стрімко поширюється у старших школах США, причому Флорида виявилася на 20 років попереду, розвиваючи цей вид спорту.

У той час як по всій країні флаг-футбол для дівчат лише нещодавно став офіційним видом спорту в старших школах (за останні три роки його санкціонували 14 штатів), у Флориді він давно є усталеною традицією. Такі династії, як старша школа Робінсон у Тампі, здобули 10 державних чемпіонатів. Алісія та Тейлор Джонс, вступивши до школи у 2023 році, стали четвертою та п'ятою дочками у своїй родині, які продовжили цю футбольну традицію.

Зростання популярності на національному рівні активно підтримується багатомільйонними інвестиціями від таких спонсорів, як Nike та НФЛ, що збігається із загальним сплеском інтересу до жіночого спорту. У Флориді, однак, це не новина: понад 10 000 дівчат із більш ніж 450 шкіл вже беруть участь у чотирьох дивізіонах.

Історія флаг-футболу для дівчат у Флориді розпочалася у 2003 році, коли штат першим санкціонував його як шкільний вид спорту. Відтоді він поширився по округах і вкорінився у спортивній культурі. Школи, такі як Робінсон та Алонсо, стали центрами розвитку, а їхні команди навіть брали участь у рекламних кампаніях Nike.

Одним із ключових факторів успіху є залучення поколінь жінок, які грали у флаг-футбол до того, як він отримав національне визнання. Багато з них повертаються як тренери, щоб передати свій досвід. Делія Отрі-Джонс, наприклад, грала за Робінсон у 2009 році, провела п'ять років у складі жіночої збірної США з флаг-футболу та має всі шанси потрапити на Олімпійські ігри 2028 року, де флаг-футбол дебютує. Тепер вона є помічником тренера в Робінсон.

Наставництво колишніх гравців високо цінується нинішніми спортсменками. Як зазначає квотербек Робінсон Пейдж Халверсон: "Приємно мати когось, хто був у твоїй шкурі. Це така престижна програма, не кожен розуміє. Мати когось, до кого можна звернутися і хто розуміє, через що ти проходиш, дуже важливо."

Національний інтерес до цих успішних програм постійно зростає, і тренери діляться своїм досвідом з колегами з інших штатів, підкреслюючи важливість терпіння та підтримки молодих спортсменок.

Майбутнє флаг-футболу для дівчат виглядає багатообіцяючим: все більше студенток мріють грати у коледжі. Наразі щонайменше 65 шкіл NCAA спонсорують флаг-футбол для дівчат на клубному або університетському рівні. Нещодавно вид спорту був схвалений для включення до програми NCAA Emerging Sports for Women, що є першим кроком до можливого визнання його офіційним видом спорту для всіх дивізіонів.