Вищий суд Кенії у четвер визнав неконституційними положення закону про насіння, який забороняв фермерам обмінюватися насінням, що, за словами борців за продовольчу безпеку, стало знаковою перемогою.

Відповідно до закону про насіння, підписаного у 2012 році, фермерам у Кенії загрожувало до двох років позбавлення волі та штраф у розмірі 1 мільйона кенійських шилінгів (7 700 доларів США) за обмін насінням через свої громадські банки насіння.

Суддя Рода Рутто у четвер заявила, що положення закону про насіння, які надавали державним чиновникам повноваження проводити рейди на насіннєві банки та вилучати насіння, також є неконституційними.

Закон був запроваджений як міра для припинення зростаючого продажу підробленого насіння, яке спричиняло збитки у сільськогосподарському секторі, і надавав виключні права на торгівлю насінням ліцензованим компаніям.

Позов був поданий 15 дрібними фермерами, які є членами громадських банків насіння, що функціонували роками, зберігаючи та обмінюючись насінням між колегами.

Фермер Самуель Ватоме, один з 15, заявив, що старі методи ведення сільського господарства були "виправдані". "Моя бабуся зберігала насіння, і сьогодні суд сказав, що я можу робити те саме для своїх онуків без страху перед поліцією чи в'язницею", - сказав він.

Елізабет Атієно, активістка кампанії за продовольство в Greenpeace Africa, назвала перемогу "перемогою нашої культури, нашої стійкості та нашого майбутнього". "Підтверджуючи цінність місцевого насіння, суд завдав удару по корпоративному захопленню нашої продовольчої системи. Ми нарешті можемо сказати, що в Кенії годувати свою громаду стійким до зміни клімату, локально адаптованим насінням більше не є злочином", - додала вона.

Борці за продовольчу безпеку в минулому закликали уряди співпрацювати з фермерами для збереження місцевого насіння як способу забезпечення продовольчої безпеки шляхом надання фермерам більшої різноманітності рослин. Вважається, що місцеве насіння стійке до посухи та пристосоване до кліматичних умов своїх рідних районів, і, отже, часто перевершує гібридне насіння.

Кенія має національний банк насіння, розташований недалеко від столиці Найробі, де місцеве насіння зберігається в холодних кімнатах, але фермери кажуть, що громадські банки насіння однаково важливі для різноманітності та близькості до фермера.

Країна зіткнулася з проблемами в насіннєвому секторі, де фермерам продавалося підроблене насіння, що призвело до мільйонних збитків у країні, яка покладається на дощове землеробство.