Переговори про приєднання Великої Британії до значного оборонного фонду Європейського Союзу завершилися без досягнення згоди, про що британський уряд оголосив у п'ятницю. Цей результат став ударом по відносинах країни з блоком із 27 держав.

Прем'єр-міністр Кір Стармер, обраний минулого року, раніше обіцяв налагодити зв'язки з ЄС, які були напружені після виходу Великої Британії зі складу союзу у 2020 році. У травні Велика Британія та ЄС оголосили про прорив у переговорах щодо питань торгівлі, подорожей та оборони, що Стармер тоді назвав "взаємовигідним рішенням".

План передбачав доступ британської оборонної промисловості до програми позик ЄС на суму 150 мільярдів євро (170 мільярдів доларів), відомої як "Безпека дій для Європи" (SAFE), створеної для підтримки України та решти Європи у питаннях оборони. Це дозволило б британським фірмам отримувати дешеві кредити, забезпечені ЄС, для закупівлі військового обладнання.

Однак переговори зайшли в глухий кут через фінансові розбіжності: Європа вимагала більшої плати за участь Великої Британії, ніж та була готова запропонувати.

Міністр у справах відносин Великої Британії та ЄС Нік Томас-Саймондс заявив у п'ятницю, що "переговори велись сумлінно, але наша позиція завжди була чіткою: ми будемо підписувати лише ті угоди, які відповідають національним інтересам та забезпечують оптимальне співвідношення ціни та якості".

Він також зазначив, що, хоча "розчаровує, що ми не змогли завершити дискусії щодо участі Великої Британії у першому раунді SAFE, британська оборонна промисловість все ще зможе брати участь у проектах SAFE на умовах для третіх країн".

Треті країни можуть брати участь у проектах SAFE з максимальним порогом у 35% від вартості контракту, але Велика Британія намагалася домовитись про вищий поріг. Томас-Саймондс додав, що обидві сторони "продовжують досягати значного прогресу" щодо інших частин травневої угоди, включаючи енергетику та торгівлю продуктами харчування та напоями.

Представник ЄС Томас Реньє, у свою чергу, заявив, що блок залишається "повністю відданим розвитку нашого амбітного партнерства з безпеки та оборони між Великою Британією та ЄС". "Якщо на цьому етапі не вдалося досягти угоди, давайте не забувати, що SAFE за своєю суттю відкритий, - сказав він. - Велика Британія за замовчуванням може брати участь у SAFE до 35%."