Лідери африканських держав у неділю наполягали на визнанні, криміналізації та вирішенні проблем, пов’язаних зі злочинами колоніальної епохи, шляхом репарацій.

На конференції в Алжирі дипломати та лідери зібралися, щоб просувати резолюцію, ухвалену на зустрічі раніше цього року, яка закликає до справедливості та відшкодування збитків жертвам колоніалізму.

У своїй вступній промові міністр закордонних справ Алжиру Ахмед Аттаф заявив, що досвід Алжиру під французьким пануванням підкреслює необхідність домагатися компенсації та повернення вкраденої власності.

Правова база, додав він, забезпечить, що реституція буде розглядатися «ні як подарунок, ні як послуга».

«Африка має право вимагати офіційного та чіткого визнання злочинів, скоєних проти її народів у колоніальний період, що є незамінним першим кроком до усунення наслідків тієї епохи, за які африканські країни та народи продовжують платити високу ціну у вигляді виключення, маргіналізації та відсталості», — заявив Аттаф.

Міжнародні конвенції та статути, прийняті більшістю країн, оголосили поза законом такі практики, як рабство, тортури та апартеїд. Статут Організації Об'єднаних Націй забороняє захоплення територій силою, але не містить прямого посилання на колоніалізм.

Ця відсутність була центральною темою саміту Африканського союзу в лютому, де лідери обговорювали пропозицію розробити єдину позицію щодо репарацій та офіційно визначити колонізацію як злочин проти людяності.

Економічні збитки від колоніалізму в Африці вважаються приголомшливими, за деякими оцінками, вартість пограбувань становить трильйони. Європейські держави видобували природні ресурси, часто використовуючи жорстокі методи, накопичуючи величезні прибутки від золота, каучуку, алмазів та інших мінералів, залишаючи при цьому місцеве населення збіднілим.

В останні роки африканські держави посилили вимоги щодо повернення розграбованих артефактів, які досі зберігаються в європейських музеях.

Аттаф зазначив, що не випадково конференція відбулася в Алжирі — країні, яка пережила одні з найжорстокіших форм французького колоніального панування та вела кровопролитну війну за свою незалежність.

Її вплив був далекосяжним: майже мільйон європейських поселенців мали більші політичні, економічні та соціальні привілеї, хоча Алжир юридично був частиною Франції, а його чоловіків призивали на Другу світову війну. Сотні тисяч загинули під час революції в країні, під час якої французькі війська катували затриманих, зникали підозрюваних та спустошували села в рамках стратегії боротьби з повстанцями, щоб зберегти свою владу.

«Наш континент зберігає приклад гірких випробувань Алжиру як рідкісну модель, майже без аналогів в історії, за своєю природою, логікою та практиками», — сказав Аттаф.

Досвід Алжиру протягом тривалого часу визначав його позицію щодо спірної Західної Сахари — колишньої іспанської колонії, на яку претендують сусіднє Марокко та Фронт ПОЛІСАРІО, що виступає за незалежність.

Аттаф у неділю назвав це випадком незавершеної деколонізації, повторюючи офіційну позицію Африканського союзу, навіть якщо все більша кількість держав-членів почали підтримувати претензії Марокко на цю територію. Він назвав її «останньою колонією Африки» та похвалив боротьбу корінного народу сахраві «за утвердження свого законного та правового права на самовизначення, як це підтверджено — і постійно підтверджується — міжнародною законністю та доктриною ООН щодо деколонізації».

Алжир протягом десятиліть наполягав на вирішенні проблеми колоніалізму через міжнародне право, хоча його лідери обережно уникають загострення напруженості з Францією, де спадщина війни залишається політично чутливою.

У 2017 році описав елементи історії як злочин проти людяності, але утримався від офіційних вибачень і закликав алжирців не зосереджуватися на минулих несправедливостях.

Мохамед Арезкі Феррад, член парламенту Алжиру, заявив агентству Associated Press, що компенсація має бути більш ніж символічною, зазначивши, що алжирські артефакти, розграбовані Францією, досі не повернуті. Серед них — Баба Мерзуг, гармата XVI століття, яка залишається в Бресті.