Прем'єр-міністр Великої Британії Кір Стармер у понеділок виступив на захист своєї глави Казначейства, спростовуючи звинувачення опозиції в тому, що вона ввела в оману громадськість та ринки щодо стану державних фінансів перед оголошенням бюджету.

Стармер заявив, що "ніякого введення в оману не було" напередодні бюджету Рейчел Рівз зі збільшенням податків, за допомогою якого уряд сподівається зібрати кошти для зменшення державних запозичень, інвестування в інфраструктуру та державні послуги, полегшення вартості життя та стимулювання економічного зростання.

За три тижні до бюджету Рівз виступила з промовою, щоб підготувати громадськість та ринки до потенційно значного підвищення податків, що могло б порушити ключову передвиборчу обіцянку. Після бурхливої реакції серед депутатів правлячої Лейбористської партії та отримання більш оптимістичних даних про державні фінанси, вона змінила курс, обравши менш масштабні заходи зі збільшення доходів.

Політики опозиції стверджують, що Рівз вже знала, виступаючи з промовою, що прогноз від незалежного Управління бюджетної відповідальності був кращим, ніж очікувалося.

Консерватори та Шотландська національна партія звернулися до Управління з фінансового нагляду (Financial Conduct Authority) з проханням розслідувати коментарі Рівз та витоки в ЗМІ перед бюджетом, а лідер партії Reform U.K. Найджел Фарадж закликав урядового радника зі стандартів розслідувати заяви Рівз.

Рівз заперечує, що ввела в оману громадськість чи ринки. У неділю вона заявила, що Управління бюджетної відповідальності до складання бюджету оцінило, що податкові надходження будуть на 16 мільярдів фунтів стерлінгів (21 мільярд доларів) меншими, ніж очікувалося, через знижений прогноз продуктивності. Ця бюджетна "дірка" виявилася меншою, ніж повідомлялося раніше, що дало критикам уряду привід припускати підтасовки з боку уряду.

Рівз підкреслила, що у своїй промові вона, коректно, заявила: "Зниження оцінки Управління бюджетної відповідальності мало великий вплив на державні фінанси. І саме тому мені доведеться просити людей вносити більший внесок".

Уряд був обраний у липні 2024 року з обіцянкою не підвищувати податки на доходи працюючих людей. Деякі з податкових підвищень бюджету на 26 мільярдів фунтів стерлінгів (34 мільярди доларів), в основному для збільшення резерву, доступного уряду для будь-яких майбутніх потрясінь, порушили дух, якщо не букву цієї обіцянки.

Стармер у відповідь виступив з промовою в понеділок у громадському центрі в Лондоні, заявивши, що його уряд успадкував "державні фінанси та державні послуги в повній кризі" після 14 років правління Консервативної партії. Він захистив рішення про підвищення податків, збільшення мінімальної заробітної плати та фінансування державних послуг, які допоможуть вивести дітей з бідності.

"Ми зіткнулися з реальністю, ми взяли під контроль наше майбутнє, і Велика Британія тепер знову на правильному шляху", — сказав Стармер. "Поступово ви побачите країну, яка більше не відчуває тягаря занепаду".

Він також заявив, що уряд буде просувати дві потенційно ризиковані задачі: скорочення роздутих витрат Великої Британії на соціальне забезпечення та зближення з Європейським Союзом. Перша з цих задач може викликати гнів членів Лейбористської партії, в той час як друга викличе роздратування у про-брекситських політиків Консервативної партії та партії Reform.

Стармер зазначив, що угода про вихід, узгоджена до виходу Великої Британії з ЄС у 2020 році, "значно зашкодила нашій економіці".

"Ми повинні продовжувати рухатися до більш тісних відносин з ЄС", — сказав він.