Команда «Атланта Фалконс» зіткнулася з серйозними викликами, зазнавши шість поразок в останніх семи матчах, що ставить під сумнів можливість уникнути восьмого поспіль сезону з негативним результатом. Проте, лайнбекер Кейден Елліс зберігає оптимізм. «У нас залишилося ще п'ять ігор», — заявив він після недавньої поразки від «Нью-Йорк Джетс». «Ми маємо грати з гордістю та здобути п'ять перемог поспіль. Траплялися й більш неймовірні речі».

«Фалконс» (4-8) продовжують ускладнювати уявлення про можливий несподіваний поворот. Незважаючи на їхній поганий рекорд, вони програли лише з різницею 276-243 очок, але продовжують знаходити способи програвати близькі матчі. Ці поразки посилюють тиск на головного тренера Рахіма Морріса, який проводить свій другий сезон.

«Атланта» зазнала двох поспіль поразок в овертаймі наприкінці п'ятиматчевої серії поразок. Будь-яка надія, що з'явилася після перемоги над «Нью-Орлеан Сейнтс», швидко згасла після нездатності «Атланти» обіграти «Джетс», що займають останнє місце.

«Фалконс» постраждали від двох руйнівних провалів спеціальних команд та пізніх втрат м'яча групою приймаючих, яка виглядає ослабленою через травму коліна Дрейка Лондона.

Команда змарнувала ще один сильний виступ раннінгбека Біджана Робінсона, ще один стабільний, хоч і не видатний старт квотербека Казінса та одну з найпродуктивніших ігор сезону тайт-енда Кайла Піттса.

Відповідаючи на питання про можливе звільнення тренера спеціальних команд Маркіса Вільямса, Морріс заявив: «Ми не приймаємо емоційних рішень». Загублений пант Джамалом Агнью та погане прикриття під час 83-ярдового повернення стартового удару Ісайєю Вільямсом з «Нью-Йорка» призвели до 10 очок на користь «Джетс», що вирішило результат матчу.

Це були помилки, яких «Фалконс» – і Морріс – не можуть собі дозволити.

Що працює

Робінсон проводить сезон рівня All-Pro, але знову отримує занадто мало допомоги. Він здійснив 23 виноси на 142 ярди та один тачдаун, а також прийняв п'ять пасів на 51 ярд. Він є п'ятим гравцем в історії НФЛ з як мінімум 50 прийомами та 1400 ярдами з лінії сутички в кожному зі своїх перших трьох сезонів. Інші такі гравці – Метт Форте, Джастін Джефферсон, Хершел Уокер та ЛаДеніан Томлінсон.

Робінсон має 995 ярдів на виносі та 54 прийоми на рекордні для кар'єри 594 ярди за 12 ігор.

Що потребує допомоги

Помилки спеціальних команд було важко пояснити чи захистити. Морріс підтвердив, що Агнью не повинен був намагатися зловити пант усередині 5-ярдової лінії, який він випустив, і «Джетс» підібрали його на 2-ярдовій лінії, що призвело до легкого тачдауну.

«Ви повинні відпустити це», — сказав Морріс. «Ви повинні дозволити йому торкнутися землі».

Погане прикриття під час 83-ярдового повернення стартового удару «Джетс» призвело до зрівнюючого рахунку філд-голу.

Морріс розкритикував себе за те, що дав «Джетс» можливість повернути м'яч замість того, щоб удар пішов у залікову зону. «Ми вирішили багато разів вибивати його сьогодні, і це був ще один раз, коли я мав обрати вибити його знову», — сказав Морріс.

Зростання

Завдяки тачдаунам Робінсона та Тайлера Оллгайєра, Казінс міг би здобути свою другу поспіль перемогу, якби не помилки спеціальних команд та втрати м'яча. Він завершив 21 з 33 передач на 234 ярди з одним тачдауном та без перехоплень. Його двічі скидали, але він міг би мати більше шансів швидше знайти відкритого приймаючого, якщо Лондон повернеться як основний варіант.

291-й пас у кар'єрі Казінса, що призвів до тачдауну, зрівняв його з Ворреном Муном на 16-му місці за всю історію.

Спад

Коли у «Фалконс» була остання можливість для потенційного вирішального філд-голу, Піттс, Девід Сіллс V та Дарнелл Муні здійснили втрати м'яча на трьох послідовних розіграшах. Піттс був під щільною опікою, але у Сіллса та Муні не було виправдань за те, що вони не зловили ідеально віддані Казінсом паси. Сіллс зробив результативний прийом, але «Фалконс» не вистачає Лондона як їхнього основного приймаючого.

Травми

Лондон пропустив другу гру поспіль. Тайт-енд Феліпе Френкс (литковий м'яз) покинув гру в першій половині.

Ключове число

2: Робінсон і Томлінсон — єдині гравці, які набрали не менше 3000 ярдів на виносі, 1500 ярдів на прийомі та 30 тачдаунів з лінії сутички у своїх перших трьох сезонах.

Наступні кроки

У неділю «Атланту» відвідає «Сіетл Сіхокс», які покращили свій результат до 9-3 після перемоги над «Міннесотою».