ЛОНДОН — Робін Сміт, видатний бетер, який яскраво виступав за збірну Англії в період її частих поразок, помер у віці 62 років.

Родина Сміта через Раду з крикету Англії та Уельсу (ECB) у вівторок повідомила, що він несподівано помер у своєму домі в Перті, Австралія, у понеділок. Причина смерті не уточнюється.

З 1988 по 1996 рік Сміт провів 62 тестові матчі, набравши 4236 ранів із середнім показником 43,67 та дев'ятьма сенчурі. Його фірмовим ударом був «сквер-кат».

Він також зіграв у 71 одноденному міжнародному матчі та був частиною складу збірної Англії, яка дійшла до фіналу Кубка світу 1992 року. Його неперевершені 167 ранів проти Австралії в Еджбастоні у 1993 році залишалися рекордом Англії в ODI до 2016 року.

Родина Сміта наголосила, що проблеми з алкоголем та психічним здоров'ям, які виникли у нього після виходу на пенсію у 2004 році, «не повинні бути основою для спекуляцій щодо причини смерті».

Робін Арнольд Сміт, відомий як «Суддя», народився в Дурбані, Південна Африка, у британській родині. Він пішов за своїм старшим братом Крісом, який також став гравцем збірної Англії у тестовому та ODI крикеті, до Англії підлітком і дебютував у тестовому крикеті в 1988 році проти Вест-Індії в Хедінглі, набравши 38 ранів у сторановому партнерстві проти атаки таких боулерів, як Малкольм Маршалл, Керті Емброуз, Вінстон Бенджамін та Кортні Волш.

Серед його тестових сенчурі були дві в серіях Ashes та три проти Вест-Індії, включаючи його найвищий результат — 175 ранів у Сент-Джонсі у 1994 році.

Голова ECB Річард Томпсон зазначив: «Робін Сміт був гравцем, який стояв віч-на-віч із найшвидшими боулерами світу, зустрічаючи агресивні подачі з зухвалою посмішкою та неймовірною стійкістю. Він робив це таким чином, що дарував фанатам Англії величезну гордість та чимало розваг».

Колишній капітан збірної Англії та його товариш по команді Нассер Хуссейн розповів Sky Sports: «У нього взагалі не було страху перед швидкими подачами. Він не носив решітки чи візора — просто звичайний шолом, пірнаючи та ухиляючись від м'ячів, відбиваючи. Я ніколи не бачив, щоб хтось із бетерів відбивав м'яч краще за Робіна Сміта. Він приймав їхній виклик. Англійські фанати його обожнювали».

Майкл Атертон, ще один капітан збірної Англії та товариш Сміта, додав: «Як крикетист, він справляв враження надзвичайно сильного та жорсткого бетера, яким він і був. Але поза полем він був досить сором'язливим, насправді. При цьому був душею компанії, дуже, дуже популярним товаришем по команді, людиною, яка зробила б для вас усе. Винятково популярний хлопець».

Сміт зіграв понад 300 матчів першого класу за клуб «Гемпшир», який назвав свого капітана «безстрашним бетером» та одним зі своїх «улюблених синів».

Голова групи «Гемпшир» Род Бренсгроув заявив: «Робін Сміт — один з найвеличніших, якщо не найвеличніший, герой крикету «Гемпшира» всіх часів. Він був одним з найпопулярніших гравців, які коли-небудь грали в гру, яку ми всі любимо, і його дуже не вистачатиме гравцям, членам клубу, персоналу та вболівальникам — не тільки в Гемпширі, а й по всій країні та за її межами».