Рідкісне яйце Фаберже, відоме як "Зимове", створене для російської імператорської родини, було продано на аукціоні за 22,9 мільйона фунтів стерлінгів (30,2 мільйона доларів США), побивши попередні рекорди.

Цей унікальний витвір мистецтва, порівнюваний за значущістю з "Моною Лізою", є одним із семи подібних предметів, що все ще перебувають у приватних колекціях.

Яйце заввишки 10 сантиметрів виготовлене з тонко вирізьбленого гірського кришталю та оздоблене ніжним мотивом сніжинки з платини та 4500 крихітних діамантів. Всередині приховано мініатюрний знімний кошик з інкрустованими дорогоцінним камінням кварцовими квітами, що символізують весну.

Фінальна ціна продажу, яка включала премію покупця, перевищила 18,5 мільйона доларів, сплачених на аукціоні Christie’s у 2007 році за інше яйце Фаберже, створене для родини банкірів Ротшильдів.

Майстер Петер Карл Фаберже та його компанія виготовили понад 50 таких яєць для російської імператорської родини в період з 1885 по 1917 рік. Кожне з них було унікальним і містило прихований сюрприз. Імператор Олександр III започаткував цю традицію, даруючи яйце своїй дружині на кожну Великдень. Його наступник, Микола II, продовжив цю традицію, роблячи подарунки своїй дружині та матері.

"Зимове яйце" було замовлено імператором Миколою II для його матері, вдови імператриці Марії Федорівни, як великодній подарунок у 1913 році. Це одне з двох яєць, створених жінкою-дизайнером Альмою Піль; інше перебуває в колекції британської королівської родини.

Родина Романових правила Росією 300 років до революції 1917 року, яка призвела до їхнього повалення. Микола II та його родина були страчені у 1918 році.

Придбане лондонським дилером за 450 фунтів стерлінгів, коли комуністична влада, що мала брак готівки, розпродавала деякі художні скарби Росії у 1920-х роках, яйце кілька разів змінювало власників. Вважалося, що воно було загублене протягом двох десятиліть, поки не було продано на аукціоні Christie’s у 1994 році за понад 7 мільйонів швейцарських франків (на той час 5,6 мільйона доларів). У 2002 році воно знову було продано за 9,6 мільйона доларів.

Кожного разу, коли це яйце продавалося, воно встановлювало світовий рекорд цін для виробів Фаберже.

Марго Оганесян, керівник відділу російського мистецтва Christie’s, назвала яйце "Моною Лізою декоративного мистецтва", чудовим прикладом майстерності та дизайну.

Наразі збереглося 43 імператорські яйця Фаберже, більшість з яких знаходяться в музеях.