Вашингтон, США – Ймовірний засновник і лідер гаитянської банди був засуджений у середу до довічного ув'язнення за організацію викрадення 17 осіб, включаючи п'ятьох дітей, які перебували на місіонерській поїздці до карибської країни.

Джолі Жермен відмовився щось говорити перед винесенням вироку окружним суддеєю США Джоном Бейтсом у Вашингтоні. Суддя зазначив відсутність каяття та небажання Жермена взяти на себе відповідальність за скоєне.

Деякі з жертв викрадення вирішили виступити в суді, заявивши Жермену, що вони пробачають його за його роль у їхніх стражданнях. Рей Нокер, чия дружина Шеріл і п'ятеро дітей були серед заручників, назвав цей досвід "таким, що змінив життя" для їхньої родини. Він звернувся до Жермена і сказав, що сподівається, що той знайде "Божий спокій", підкресливши, що справжня свобода знаходиться всередині серця, а не за межами тюремних стін.

Жертви – 16 громадян США та один громадянин Канади – були викрадені членами банди "400 Mawozo" поблизу Порт-о-Пренса, Гаїті, 16 жовтня 2021 року. Більшість із них утримувалися під дулом пістолета протягом 62 днів, перш ніж їм вдалося втекти.

Прокурори також домагалися довічного ув'язнення, стверджуючи, що 33-річний Жермен керував бандою з гаїтянської в'язниці. Звинувачення заявило, що цей жахливий злочин був мотивований корисливими інтересами Жермена, який прагнув забезпечити своє звільнення з в'язниці в обмін на заручників.

Адвокати Жермена заперечують його лідерство в банді, заявляючи, що він зайнявся політикою після того, як дозволив фермерам вирощувати врожай на своїй землі. Вони стверджували, що Жермен щиро намагався допомогти своїм співвітчизникам, особливо бідним, оскільки гаїтянський уряд не надавав їм необхідних послуг та ресурсів.

Християнські місіонери поверталися з поїздки до дитячого будинку, коли викрадачі змусили їхній автобус зупинитися. Серед викрадених дітей було восьмимісячне немовля.

Банда взяла на себе відповідальність за викрадення в соціальних мережах і спочатку вимагала викуп у розмірі 17 мільйонів доларів (по 1 мільйону за кожного заручника). Пізніше викрадачі зв'язалися з представником місіонерів і попросили звільнення Жермена з в'язниці.

Усі заручники були звільнені або втекли. Жермен залишився у в'язниці, але був переведений до США, щоб постати перед судом за звинуваченнями, висунутими в травні 2022 року. Після судового розгляду на початку цього року присяжні визнали його винним за звинуваченнями, включаючи змову з метою захоплення заручників.

Жермен також був окремо засуджений за участь у змові з метою контрабанди напівавтоматичної вогнепальної зброї зі США до Гаїті для використання членами банди. За цю справу суддя Бейтс засудив його минулого року.