Тегусігальпа, Гондурас (AP) — Колишній президент Гондурасу Хуан Орландо Ернандес у середу подякував президенту США Дональду Трампу за помилування, що стало його першим повідомленням після звільнення з американської в'язниці.

Ернандес відбував покарання за допомогу наркоторговцям у переправленні сотень тонн кокаїну до США в обмін на хабарі, які сприяли його політичному зростанню.

Трамп шокував гондурасців минулої п'ятниці, оголосивши про свій намір помилувати Ернандеса за два дні до національних виборів у країні, стверджуючи, що колишній лідер став жертвою несправедливого та політично мотивованого переслідування.

«Я говорив це, коли залишав свій дім, я говорив це, коли мене несправедливо засудили, і я скажу це знову тепер, коли я на волі. Я невинний», — написав Ернандес у мережі X у середу. «Ви змінили моє життя, пане, і я ніколи цього не забуду».

Трамп повідомив журналістам на борту Air Force One у неділю, що гондурасці просили його помилувати Ернандеса. «Вони (прокурори США) по суті сказали, що він був наркоторговцем, бо був президентом країни. І вони сказали, що це була підстава адміністрації Байдена», — сказав Трамп. «І я перевірив факти і погодився з ними».

Ернандеса було звільнено в понеділок із федеральної в'язниці Хейзелтон у Західній Вірджинії. Його дружина, Ана Гарсія, підтвердила його звільнення рано вранці у вівторок. Гарсія повідомила, що Ернандес перебуває в нерозголошеному місці задля його безпеки.

За словами Гарсії, Ернандес почав домагатися помилування кілька місяців тому, подавши клопотання до офісу з помилувань. Потім 28 жовтня — у свій день народження — він написав листа Трампу.

За кілька днів до виборів у Гондурасі Трамп також підтримав кандидата в президенти від консервативної Національної партії Ернандеса. У міру підрахунку голосів у середу кандидат від Національної партії Насрі Асфура відставав від Сальвадора Насралли з консервативної Ліберальної партії менш ніж на 1% поданих голосів.

Ернандес зображував себе героєм боротьби з наркотрафіком, який співпрацював з американською владою за трьох президентських адміністрацій США, щоб зменшити імпорт наркотиків.

Ернандеса заарештували на запит Сполучених Штатів у лютому 2022 року, через кілька тижнів після вступу на посаду нинішнього президента Сіoмари Кастро. Через два роки Ернандеса засудили до 45 років ув'язнення у федеральному суді Нью-Йорка за отримання хабарів від наркоторговців, щоб вони могли переправити близько 400 тонн (360 метричних тонн) кокаїну на північ через Гондурас до Сполучених Штатів.