Широкий ресивер "Кароліна Пантерс" Тэтаіроа Макміллан називає себе своїм найбільшим фанатом — і найбільшим критиком. І він надзвичайно вимогливий до себе.

Коли Макміллана попросили оцінити власну гру на полі цього сезону, він відповів: "C-плюс". Це незважаючи на те, що Макміллан лідирує серед усіх новачків НФЛ за кількістю ярдів на прийомі (826) і має 57 прийомів, поступаючись лише тайт-енду "Індіанаполіса" Тайлеру Воррену (58). Також варто зазначити, що він набирає в середньому 14,5 ярда за ловлю, має шість тачдаунів і є фаворитом у боротьбі за нагороду AP NFL Offensive Rookie of the Year, випереджаючи квотербека "Нью-Йорк Джайентс" Джексона Дарта та ресивера "Тампа-Бей" Емеку Егбуку, за даними BetMGM.

На його думку, він може бути набагато кращим.

"Не має значення, що я лідируючий ресивер чи ні", — сказав Макміллан. "У мене було багато втрачених можливостей. Це головне. Я відчуваю, що я набагато кращий гравець, ніж те, що я показав".

Розчарування Макміллана зосереджено навколо семи "дропів" — деякі з яких були при рутинних пасах.

"Мені просто потрібно дивитися на м'яч до кінця і перестати намагатися зробити занадто багато", — пояснив Макміллан. "Я так само здивований, як і ви, що я упускав деякі з цих м'ячів. Як ви сказали, це рутинні прийоми. Мені потрібно це виправити, безсумнівно".

Незважаючи на його самокритику, тренер "Кароліни" Дейв Каналес називає Макміллана "класним гравцем" і спортсменом, який має хист до здійснення великих ігор у важливих ситуаціях. Це було продемонстровано минулої неділі проти лідера NFC "Лос-Анджелес Ремз". Залишаючись позаду з рахунком 28-24 і менш ніж за сім хвилин до кінця, "Пантерс" зіткнулися з вирішальним четвертим і 2 на 43-ярдовій позначці "Ремз". Макміллан обійшов щільне прикриття і спіймав пас від Брайса Янга, який виявився вирішальним для набору очок.

Незважаючи на один прийом у неділю, Макміллан був найкращим варіантом для прийому пасів Янга цього сезону. Він отримав місце ресивера номер 1 у передсезоні. "Пантерс" (7-6) підходять до вихідних, наздоганяючи чотириразових чемпіонів NFC South "Тампа-Бей Бакканірс" (7-5). Команди зустрінуться двічі протягом останніх чотирьох тижнів сезону, включаючи фінал сезону на 18-му тижні в Тампі, який може визначити чемпіона дивізіону.

"Пантерс" розраховуватимуть на Макміллана, щоб він пробився крізь так звану "стіну новачка" і допоміг покласти край семирічній засусі франшизи без плей-офф.

На питання, що йому знадобиться, щоб підвищити свою оцінку "C-плюс" до кінця сезону, Макміллан засміявся і сказав: "Можливо, виграти більше ігор".