Туа Таговайлоа прямує до Нью-Йорка, прагнучи підтримати пізній сезонний підйом «Майамі Долфінс», маючи на кону ідеальний рекорд.

Квотербек, який проводить шостий рік у лізі, має рахунок 6-0 проти «Джетс» як стартовий гравець, включаючи перемогу в 4-му ігровому тижні. Загалом він має рахунок 7-0 в іграх, у яких він брав участь проти Нью-Йорка, включаючи його дебют у НФЛ у 2020 році, коли він замінив стартового гравця Райана Фіцпатріка в кінці переможного матчу проти «Джетс».

Однак інший противник виявився для Таговайлоа ще складнішим: холодна погода.

Коли «Дельфіни» вийдуть на поле стадіону Метлайф, він спробує покращити свій кар'єрний показник 0-7, коли температура на момент початку матчу становить 8 градусів Цельсія або нижче, згідно з Palm Beach Post. Прогноз погоди обіцяє максимум 5 градусів Цельсія, тому Таговайлоа та його напад доведеться розігрітися раніше.

«Перш за все, буде холодно», — сказав Таговайлоа. «Це перше, що спадає на думку. Окрім цього, це менталітет, це налаштування. За це нам платять — за гру в футбол, незалежно від того, чи йде дощ, сніг, мокрий сніг, жарко чи холодно. Незважаючи ні на що, ми повинні вийти і грати, виконувати свою роботу.»

У своїй кар'єрі Таговайлоа здобув дві виїзні перемоги над «Джетс» наприкінці листопада, але температура на момент початку цих ігор становила 12 градусів Цельсія (у 2021 році) та 9 градусів Цельсія (у 2023 році).

«Так, коли виграєш, це завжди чудові спогади», — сказав квотербек. «Але це новий рік, нова команда, обидві сторони м'яча. Все це просто нове. Вам не гарантована перемога, тому що ви виграли «X» кількість разів або щось у цьому роді. Потрібно вийти і доводити це щоразу, коли ми виходимо на поле.»

Ситуація змінилася навіть з моменту першої зустрічі цих тоді ще борющихся команд у 4-му ігровому тижні. «Долфінс», які виграли три матчі поспіль і чотири з останніх п'яти після початку сезону з рахунком 1-6 — найгірший старт Майамі під керівництвом тренера Майка МакДеніела.

Тим часом «Джетс» розпочали сезон з рахунком 0-7 під керівництвом головного тренера-дебютанта Аарона Гленна, але зуміли додати нотку оптимізму до того, що стане 15-м поспіль роком без плей-оф, якщо Нью-Йорк програє в неділю.

«Я абсолютно незадоволений рекордом», — сказав Гленн, «але я задоволений тим, як ми прогресуємо в певних областях.»

Туа не влучає в ціль

Зниження ефективності «Майамі» в пасовій грі частково пов'язане з труднощами Таговайлоа. Минулого тижня він завершив 12 з 23 пасів на 157 ярдів проти «Нового Орлеана» і на даний момент має найгірший рейтинг пасуючого (85,9) у своїй кар'єрі. Він пропустив кілька цілей і кинув перехоплення в подвійне покриття, що, за його словами, було поганим рішенням. Таговайлоа вказав на роботу ніг і відсутність впевненості у своїх кидках як на проблеми, що вимагають покращення.

«Просто зводити ноги з очима», — сказав він, «тому що я можу бути повернутий в одну сторону і просто дивитися. Я не можу кидати м'яч так.»

«Засуха» перехоплень

«Джетс» досі не мають перехоплень у цьому сезоні, що є рекордом НФЛ для команди за перші 12 ігор. Це статистична аномалія, яка стала частою темою розмов серед гравців і тренерів на оборонних нарадах. Найменша кількість перехоплень за весь сезон становить два, показані «Сан-Франциско» в 16 іграх у 2018 році. Останнє перехоплення команди було зроблене Аштіном Девісом, у якого було два у фіналі минулого сезону проти «Майамі». Девіс не може допомогти цього року: він тепер у «Долфінс».

Вплив Брукса

Лайнербек Джордін Брукс непомітно проводить один з найкращих оборонних сезонів в історії «Долфінс». Він лідирує в НФЛ зі 137 загальними захопленнями — на 22 більше, ніж у Боббі Вагнера з «Вашингтона» — і є одним із двох гравців у лізі, які мають щонайменше 100 захоплень, кілька секів, форсований фамбл і повернення фамбла.

«Справжній талант», — сказав координатор захисту «Майамі» Ентоні Вівер. «Сподіваюся, він почне отримувати належне визнання. Він один з двох-трьох найкращих лайнербеків у лізі, і я б хотів, щоб у нас було більше перемог, щоб решта світу це побачила.»

Брукс зробив 280 захоплень з моменту приєднання до «Долфінс» минулого сезону, що є другим найкращим показником для гравця в його перших двох сезонах з командою з 1994 року, коли почали записувати одиночні захоплення. Більше тільки у члена Залу слави Зака Томаса.

Все ще в формі

Коли Тайрод Тейлор замінив Джастіна Філдса на посаді стартового квотербека «Джетс», багато хто припускав, що нападу Нью-Йорка бракуватиме здатності Філдса робити гру ногами. Що ж, 36-річний Тейлор продовжує наземну гру. Він пробіг 44 ярди і зробив тачдаун за вісім спроб проти «Атланти». Один з його забігів був 14-ярдовим проривом, щоб розпочати переможний драйв — показуючи, що він все ще має добру рухливість.

«О, я чув це на боковій лінії, коли повернувся на бокову лінію», — сказав Тейлор зі сміхом. «Я сказав їм: «Не надто багато, не надто багато.»»