ЕЛМОР, Алабама (AP) – Родичі та правозахисники ув'язнених в тюрмах Алабами заявили в четвер, що вони прагнуть зберегти увагу громадськості до проблем у державних пенітенціарних установах, а також повідомили про плани в'язнів провести чергове припинення роботи на знак протесту проти умов утримання.

«Протягом десятиліть чоловіки та жінки, які відбувають покарання в Алабамі, живуть в умовах, що порушують права людини, конституційний захист та базову гідність», — заявила Клара Брукс, прес-секретар руху «Вільна Алабама», чий брат також перебуває в ув'язненні.

Сім'ї провели прес-конференцію поблизу будівельного майданчика нової в'язниці Алабами вартістю 1,2 мільярда доларів у окрузі Елмор. Вони заявили, що гуманітарна криза в тюрмах продовжується, незважаючи на роки федеральних розслідувань та увагу. Вони сподіваються використати імпульс від недавніх публікацій про тюремну систему Алабами.

Державна пенітенціарна система роками стикалася з критикою через високі показники насильства, переповненість, нестачу персоналу та використання коштів, призначених для боротьби з пандемією, на будівництво нової в'язниці, а не на покращення існуючих закладів. Міністерство юстиції веде постійний судовий процес, звинувачуючи Алабаму в утриманні чоловіків-ув'язнених у неконституційних умовах.

За їхніми словами, ув'язнені планують ще один страйк, подібний до того, що відбувся три роки тому, коли вони відмовилися працювати на тюремних кухнях, пральнях та виконувати прибиральні обов'язки, змусивши персонал шукати способи підтримувати функціонування закладів.

Група домагається низки змін, включаючи скасування закону штату про «злісних правопорушників», реформу вироків, створення підрозділу з перегляду вироків та зміни в системі тюремної праці. Вони також розкритикували будівництво нової в'язниці, заявивши, що вона не вирішить проблеми.

«Ці люди потребують гідності та ставлення як до людських істот, а не як до тварин», — сказала Рейчел Тернер, яка тримала плакат із написом «Ласкаво просимо до Шоушенкабами», посилаючись на фільм про чоловіка, ув'язненого у в'язниці, керованій корумпованим начальником. Тернер додала, що не має особистих контактів у тюремній системі, але долучилася після того, як дізналася про умови.

Нова в'язниця штату на 4000 місць, як очікується, відкриється наступного року. Об'єкт названий на честь губернатора Кей Айві, яка зробила його будівництво пріоритетом.

Комісар виправних установ Джон Хамм минулого місяця повідомив законодавцям, що штат досягає прогресу в укомплектуванні персоналом, а також у будівництві нової в'язниці. Він заявив, що обидва ці кроки є важливими для покращення умов.

Руфус Рікс-молодший, який був звільнений з в'язниці в 2016 році, сказав, що люди мають хибні уявлення про в'язницю та людей, які там перебувають. «Людина, яка привела мене до Христа, досі перебуває за ґратами», — сказав Рікс.

Однак він зазначив, що умови шокуючі, коли їх бачиш.

«Ви можете мати хлопців, які потраплять до в'язниці за просту крадіжку, але як тільки ви туди потрапляєте, це "вбий або будь убитим". Ось так доводиться жити там, і це жахливо», — підсумував Рікс.