Декількома словами
Республіканські законодавці, зокрема Марджорі Тейлор Грін, ініціювали слухання щодо припинення федерального фінансування для PBS та NPR, звинувачуючи їх у ліберальній упередженості. Керівники мовників захищають свою суспільно корисну роль та попереджають про руйнівні наслідки скорочення коштів, особливо для регіональних станцій. Питання фінансування суспільного мовлення в США залишається політично напруженим.
Підкомітет Палати представників США викликав керівників двох найбільших суспільних мовників країни — PBS та NPR — для свідчень у середу. Мета слухань — потенційне скасування федерального фінансування для цих організацій.
Генеральні директорки — Пола Кергер з PBS та Кетрін Маєр з NPR — представляють різні покоління та досвід. 68-річна Кергер пройшла шлях від нью-йоркської громадської телекомпанії WNET до найдовшого терміну на посаді керівника в історії PBS. 41-річна Маєр, колишня топ-менеджерка у сфері технологій, очолила NPR рік тому, не маючи попереднього досвіду в журналістиці та прямого впливу на редакційну політику. Майже одразу вона опинилася в центрі скандалу через критичний есей ветерана-редактора NPR та аналіз її власних прогресивних політичних поглядів, висловлених задовго до роботи в мережі.
Незважаючи на відмінності, долі Кергер та Маєр пов'язані, оскільки вони прагнуть зберегти довготривалу двопартійну підтримку фінансування суспільних мовників у Конгресі. Союзники колишнього президента Трампа неодноразово критикували обидві мережі.
«Це може бути ідеальний шторм», — зазначила Кергер в інтерв'ю. «Тому цей момент відчувається інакше. Здається, настав час, коли нам справді потрібно активізуватися та якомога чіткіше викласти свою позицію».
Слухання під назвою «Антиамериканські ефіри: Притягнення до відповідальності керівників NPR та PBS», схоже, організовані більше для політичних балів, ніж для з'ясування фактів. Їх очолить республіканка Марджорі Тейлор Грін, чий підкомітет названо на честь ініціативи радника Трампа Ілона Маска DOGE щодо скорочення бюджету. Вона звинуватила обидві мережі у глибокій ліберальній упередженості.
«Я хочу почути, чому NPR та PBS вважають, що вони мають отримувати хоча б цент від американських платників податків», — заявила Грін напередодні слухань. «Ці упереджені, так звані "медіа" станції провалили справу з ноутбуком Гантера Байдена, применшували значення походження COVID-19 та не змогли належним чином повідомити про фальшивку щодо російської змови. Тепер настав час їхнім керівникам публічно пояснити це упереджене висвітлення».
Зусилля щодо скорочення фінансування NPR активно підтримує Ілон Маск, власник соціальної мережі X (раніше Twitter). У 2023 році NPR припинила публікації на X після того, як Маск спочатку позначив мережу як «пов'язану з державою» (той самий ярлик, що й для пропагандистських сайтів у Китаї та Росії), а потім як «фінансовану урядом». NPR вважає це значним перебільшенням і не повернулася на платформу.
Керівники суспільних медіа вказують на суспільну користь
В окремих інтерв'ю Кергер з PBS та Маєр з NPR заявили, що пишаються контентом своїх мереж та послугами, які надають суспільні медіа по всій країні.
Наприклад, PBS нещодавно запустила новий серіал «Єнот Карл — колекціонер», що розповідає про доброзичливого єнота з аутизмом. Кергер наводить це як приклад того, як мережа обслуговує аудиторію з різними інтересами та проблемами, а також виконує свою освітню місію.
Окрім новин, таких як Morning Edition та All Things Considered від NPR та PBS NewsHour, станції NPR та PBS є життєво важливою складовою системи екстреного мовлення. Концерти Tiny Desk від NPR за участю як молодих, так і відомих зірок, є сенсацією серед слухачів різного віку. Станції обох мереж пропонують програми, що підтримують самобутні музичні та культурні традиції в регіонах по всій країні. А їхні новини залишаються безкоштовними назавжди (хоча деякі подкасти мережі пропонують бонусні епізоди для платних підписників).
«Ми думаємо про це як про нашу місцеву станцію, але насправді ми є однією з найбільших... мереж у країні», — сказала Маєр з NPR в інтерв'ю.
Екосистема суспільного радіо є розгалуженою та децентралізованою. Станції NPR разом охоплюють 43 мільйони слухачів щотижня. Її програми розповсюджуються 246 членськими установами, що керують понад 1000 станціями по всій країні, які разом мають близько 3000 місцевих журналістів.
Окрім Маєр та Кергер, у середу на прохання демократів підкомітету має свідчити голова Alaska Public Media Ед Ульман. Четвертий учасник дискусії, Майкл Гонзалес з The Heritage Foundation, є критиком суспільних медіа.
Як фінансуються суспільні мовники
Конгрес виділяє гроші Корпорації суспільного мовлення (CPB): 535 мільйонів доларів у поточному фінансовому році. За задумом, три чверті коштів, що витрачаються на суспільні медіа, призначені для телебачення, одна чверть — для радіо. Загалом місцеві станції отримують значно більше, ніж національні мережі.
NPR отримує більшу частину свого річного операційного бюджету у розмірі приблизно 300 мільйонів доларів від корпоративних спонсорських згадок (близько 36%) та плати за програми від станцій (близько 30%). Близько 1% надходить безпосередньо з федеральних джерел. Враховуючи, що станції-члени NPR отримують близько 8-10% свого доходу від CPB, можна сказати, що NPR отримує близько 3% свого бюджету з федеральних коштів опосередковано, через станції. На відміну від цього, PBS отримує 16% своїх коштів від CPB.
Суспільні медіа, найбільш залежні від федерального фінансування, зазвичай знаходяться у сільських або депресивних регіонах. Вони можуть отримувати до 50% своїх доходів з федеральних доларів.
«Для них скорочення федерального фінансування — або, що важливіше, його ліквідація — було б екзистенційною кризою», — сказала Кергер з PBS.
«Робота, яку ми виконуємо, та репортажі, які ми робимо, формують національний дискурс», — сказала Маєр. «І ви не хочете, щоб це зникло. Ви хочете переконатися, що послуга, яку ми надаємо, залишається чимось надійним та життєво важливим для країни».
«Легко відчувати, що суспільні медіа завжди були поруч і тому завжди будуть», — сказала Маєр в інтерв'ю. «Але насправді це постійне прохання до наших слухачів та читачів знати, що їхня підтримка та підтвердження нашої цінності доводять Конгресу, що це правильне використання грошей платників податків».
«Суспільні медіа є значущими в цій країні», — додає вона.
Недовіра консерваторів має давню історію
Але суспільні медіа також викликали політичну критику. Сенатор Джон Кеннеді та конгресмен Скотт Перрі цієї зими внесли так званий «Закон проти пропаганди», щоб заборонити будь-яке фінансування CPB.
Обраний Трампом голова Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) Брендан Карр дав зрозуміти, що підтримує їхню мету. Він також ініціював розслідування щодо NPR та PBS, спочатку зосередившись на кількох великих станціях, стверджуючи, що корпоративні спонсорські згадки порушують федеральні закони та політику, оскільки занадто схожі на комерційну рекламу.
Обидві мережі заявили, що протягом десятиліть скрупульозно дотримувалися вказівок регуляторів, щоб залишатися в рамках закону. Ці згадки не можуть, наприклад, містити заклик до дії, наприклад, купувати автомобіль чи страхові поліси.
Гонзалес з The Heritage Foundation написав розділ для плану Project 2025 для адміністрації Трампа, який значною мірою передбачив його порядок денний. Він атакував суспільних мовників як лівих, написавши: «Припинити державне фінансування — це хороша політика і хороша тактика».
Гонзалес заявив, що за програми могли б платити інші: «Модель членства, яку використовує CPB, разом із фінансуванням від корпорацій та фондів, яке вона також отримує, дозволила б цим мовникам продовжувати процвітати», — написав він. (Карр з FCC оскаржує законність цих корпоративних доходів через спонсорство — це фінансовий тиск на систему).
Гонзалес схвально процитував консервативного оглядача Джорджа Вілла, який писав у 2017 році: «Якби програми "Вулиці Сезам" виставили на аукціон, небезпека полягала б у тому, щоб не бути розтоптаним натовпом потенційних покупців». Гонзалес додав: «Справді, "Вулиця Сезам" зараз на HBO, що свідчить про її потенціал як джерела доходу».
Ця фраза зараз сприймається інакше. Наприкінці минулого року HBO розірвала угоду на нові епізоди з Sesame Workshop, уклавши значно меншу ліцензійну угоду на старі епізоди. В результаті Sesame Street нещодавно звільнила близько 20% свого персоналу. Жоден інший стрімінговий сервіс чи мовник ще не виступив з пропозицією платити за її нові шоу.
У нещодавній колонці Вілл висловився за припинення фінансування CPB: «CPB схожа на людський апендикс: рудиментарний, безцільний і схильний до нездорових епізодів».
