Спортивні функціонери з десятка міст Сполучених Штатів цього тижня відвідали серце олімпійської родини, щоб продемонструвати бажання своєї країни проводити більше світових чемпіонатів та топ-подій. Представники міст-членів Асоціації спортивних заходів та туризму (Sports Events & Tourism Association) прибули до Лозанни, де розташована штаб-квартира Олімпійських ігор, щоб зустрітися з більшістю керівних органів літніх та зимових видів спорту, які завжди шукають міста-господарі для своїх змагань.

«Якщо ми подивимося ширше, це просто загальна адвокація Сполучених Штатів», — заявив Джон Девід, президент та генеральний директор Sports ETA, агентству Associated Press, ставлячи за мету допомогти олімпійським видам спорту «відчути тепле прийняття, якого їм прагнуть надати США».

США вже забронювали повний графік найбільших подій на наступне десятиліття, включаючи Олімпійські ігри та Кубки світу з чоловічого та жіночого футболу. Проте, все ще є можливості та простір для проведення інших чемпіонатів, таких як світові першості, які зазвичай присуджуються приблизно за три роки наперед.

«Це довгострокове планування, — сказав Девід від імені некомерційної організації Sports ETA, що базується в Огайо. — Ми знаємо, що нам потрібно приїхати сюди і побудувати довіру».

Економічні переваги від проведення таких заходів значні. Тижневі чемпіонати світу з фігурного катання в TD Garden забезпечили близько 17 000 номерів у готелях. «І це лише ті, про які ми знаємо», — сказав Грег Піателлі з агентства Meet Boston. «Я думаю, що США прагнуть все більше і більше міжнародних відвідувачів через тип мандрівників, якими вони є. Вони хочуть досліджувати більше», — додав Піателлі.

Х'юстон приймав відвідувачів зі 100 країн під час проведення чемпіонату світу з важкої атлетики у 2015 році, розповіла Дженіс Берк, яка тоді там працювала, а зараз керує міжнародною стратегією Sports ETA.

Питання візового режиму залишаються актуальними. Гаїті та Іран кваліфікувалися на Чемпіонат світу, проте їхні громадяни стикаються з візовими проблемами. Берк припустила, що для проведення майбутніх міжнародних спортивних подій ключове значення мають добрі відносини з членами Конгресу. Вона додала: «Всі ці міста дуже добре пов'язані зі своїми обраними чиновниками та своїми громадами».

Президент США Дональд Трамп раніше обіцяв візи для спортсменів та офіційних осіб команд, які приїжджатимуть на наступний Чемпіонат світу та Олімпійські ігри, хоча незрозуміло, які інші чемпіонати можуть бути класифіковані як «великі спортивні події» для отримання пільг.

«Ми постійно проводимо світові чемпіонати і не бачимо жодних проблем», — сказав Девід. Майкл Шмідт зі Всесвітньої конфедерації бейсболу та софтболу заявив, що не бачить жодних проблем для повернення бейсболу та софтболу на Олімпійські ігри 2028 року в Каліфорнії та Оклахомі, порівнюючи їх сприятливо з недавніми поїздками до Ліми та Відня.

Очікується, що Чемпіонат світу з футболу приверне до США щонайменше два мільйони відвідувачів і стане найчіткішим випробуванням. Берк впевнена, що «люди будуть здивовані тим, наскільки чудовим буде цей Чемпіонат світу. Безпека не буде проблемою».