Керівництво тюремної системи Айдахо анонсувало плани щодо зміни законодавства для посилення захисту ув'язнених та підвищення відповідальності співробітників за сексуальне насильство після серії резонансних розслідувань. Цьому передували численні викриття випадків сексуального насильства з боку персоналу.

Ці плани включають співпрацю Департаменту виправних установ із законодавцями для зміни державного закону, який ускладнює кримінальне переслідування тюремних працівників, що зловживають своїм становищем щодо ув'язнених. Директор Департаменту виправних установ Брі Деррик також заявила, що відомство перегляне процес публічних записів, впровадить способи забезпечення обізнаності ув'язнених про їхні права та оновить свої політики щодо сексуальних проступків у тюрмах – хоча вона не надала конкретних деталей щодо того, якими будуть ці зміни в політиці.

Деррік виклала ці зусилля під час чотиригодинного засідання Ради з питань виправних установ у середу, на якому члени ради – призначені губернатором для здійснення громадського нагляду за тюремною системою – чинили тиск на Деррік щодо дій департаменту у відповідь на серію розслідувань. Серія виявила десятиліття безконтрольного сексуального насильства над ув'язненими жінками з боку чоловіків, яким було доручено забезпечувати їхню безпеку. Більше двох десятків жінок розповіли журналістам про зґвалтування, сексуальні напади та домагання, які вони пережили з боку тюремного персоналу, а також про помсту, з якою вони зіткнулися за те, що висловилися.

Голова Ради з питань виправних установ Доддс Гайден сказав Деррік, що висновки вимагають чіткого повідомлення тюремному персоналу про те, що неналежна поведінка не терпітиметься – «дуже гучного, багаторазового повідомлення, щоб повернутися на правильний шлях».

Андреа Вайскірхер, одна з жінок, яка спілкувалася з журналістами та виступає за інших жертв, була присутня на засіданні. Вона розкритикувала чиновників після засідання за те, що вони не змогли залучити громадськість та зосередилися на оновленнях політики, а не на виконанні вже існуючих процедур.

Федеральні стандарти та політика державних тюрем забороняють усі форми сексуальних домагань та нападів з боку тюремних працівників. Однак закон Айдахо обмежує визначення сексуального насильства, коли жертвою є ув'язнений, що означає, що багато кривдників ніколи не притягуються до кримінальної відповідальності, а ті, хто притягується, зазвичай отримують скорочені терміни.

Закон Айдахо захищає ув'язнених від зловживань лише тоді, коли персонал торкається геніталій жертви або їх змушують торкатися геніталій персоналу. У Айдахо все ще незаконно торкатися паху, внутрішньої частини стегон, сідниць, грудей або генітальної області будь-якої особи, включаючи ув'язненого, без їхньої згоди. Але ці закони не визнають владу, яку тюремний персонал має над людьми, які перебувають під їх опікою. Ув'язнені жертви часто погоджуються або неохоче погоджуються на сексуальні прохання охоронців, тому що вони бояться того, що станеться, якщо вони скажуть «ні», саме тому, за словами Деррік та національних експертів, які вивчають тюремні зґвалтування, необхідні закони, що конкретно захищають ув'язнених.

За останнє десятиліття 11 співробітників тюрем Айдахо в чоловічих та жіночих установах були притягнуті до кримінальної відповідальності за сексуальне насильство над ув'язненими. Лише двоє були засуджені до тюремного ув'язнення – але замість відбування багаторічних термінів обидва відбули менше 10 місяців у програмі лікування, де учасники розміщуються окремо від загальної тюремної популяції.

Гайден зазначив, що «кілька» законодавців «активно працюють над» законопроектом, який розширить кримінальні обвинувачення для тюремного персоналу, який зловживає ув'язненими. Гайден не назвав жодного із законодавців і не уточнив, які зміни будуть внесені на майбутній законодавчій сесії, яка починається 12 січня.

Члени ради виступили проти однієї з пропозицій Деррік найняти сторонню організацію для проведення «повномасштабної культурної оцінки». Щойно заслухавши бюджетну презентацію, яка намалювала похмуру картину, члени ради запитали Деррік про вартість такої оцінки. Деррік оцінила її в $50 000 – $75 000, що, за словами членів ради, не було виправдано у світлі нещодавніх скорочень державного бюджету, руйнуючої тюремної інфраструктури, а також тому, що в'язниці вже зобов'язані проходити федеральні аудити.

В'язниці зобов'язані проходити аудит принаймні раз на три роки, щоб забезпечити відповідність федеральним стандартам боротьби із сексуальним насильством. Аудитори навчаються Департаментом юстиції США, оплачуються тюремною системою Айдахо та обираються установою, яку вони інспектують. Деррік заявила, що Департамент виправних установ Айдахо витрачає близько 50 000 доларів на рік на ці оцінки. Департамент також отримує федеральні гранти за дотримання федеральних стандартів, але це не обговорювалося під час засідання. Деррік зазначила, що всі в'язниці Айдахо були визнані відповідними під час останніх аудитів. Проте огляд цих аудиторських звітів виявив розбіжності, наприклад, аудитори пропускали в'язницю навіть після виявлення того, що в'язниця не передавала скарги на сексуальне насильство правоохоронним органам, як того вимагає Закон про ліквідацію зґвалтувань у в'язницях.

Деррік повідомила, що наступний аудит в Айдахо запланований на січень у жіночій в'язниці Покателло.

В рамках зусиль Департаменту виправних установ щодо підвищення безпеки Деррік заявила, що відомство переглядає свою політику щодо сексуальних проступків персоналу. Політика регулярно переглядається, але Деррік сказала, що тюремні чиновники більш уважно вивчають політику після нещодавньої уваги громадськості. Вона не надала деталей про те, як політика може змінитися, але сказала, що персонал буде навчений усім змінам політики.

Політика тюрем Айдахо відповідає федеральній політиці, розробленій для захисту ув'язнених від сексуального насильства. Однак журналісти виявили, що ці політики не дотримуються. У вересні Деррік сказала репортеру, що існує мало нагляду за установами для забезпечення належного розслідування скарг на сексуальне насильство. Співробітник Департаменту виправних установ, чия робота полягає у забезпеченні відповідності установ федеральним стандартам, вийшов на пенсію у вересні. Департамент «активно набирає» співробітника на цю посаду, сказала Деррік на засіданні в середу.

Деррік повідомила членам ради, що процес обробки публічних запитів департаменту також перебуває на розгляді через те, як співробітники, відповідальні за надання записів, обробляли запити та питання від журналістів. «Скажімо так, вони були менш ніж корисними», — сказала Деррік про співробітників департаменту з записів.

Протягом майже річного розслідування журналісти подали понад 40 запитів на записи, включаючи скарги на сексуальне насильство проти персоналу та дисциплінарні звіти. Деякі запити залишалися без відповіді протягом декількох місяців, і більшість запитів були відхилені за кілька днів до публікації новинних повідомлень. У листі про відмову стверджується, що особові справи звільняються від розкриття.

Ніхто в Департаменті виправних установ не зміг повідомити, скільки скарг на сексуальні проступки було подано проти тюремного персоналу або які були їхні результати, незважаючи на федеральні вимоги відстежувати і те, і інше. Ці записи мають бути перевірені федеральними аудиторами.

На запитання журналіста на засіданні в середу про те, що змінилося в процесі обробки записів, Деррік відповіла, що він все ще перебуває на розгляді.

Дізнавшись про висновки, губернатор Бред Літтл заявив у своїй заяві, що він «попросив Раду з питань виправних установ розглянути відповідні справи», посилаючись на звинувачення, висвітлені журналістами. Розгляд звинувачень у насильстві не обговорювався під час засідання в середу. На запитання про запит губернатора Гайден відповів, що йому невідомо про запит на перегляд конкретних справ. Після підтвердження з Деррік Гайден сказав, що справи переглядаються лише у разі надання нових доказів.

Представник губернатора не відразу відповів на запитання.

Департамент виправних установ нещодавно відновив розслідування заяви Вайскірхер, зробленої влітку 2024 року. Вайскірхер стверджувала, що працівник тюремної доставки поцілував її, коли вона перебувала в ув'язненні. Її заява спочатку була позначена як необґрунтована або «визнана такою, що не відбулася» департаментом і поліцією штату Айдахо. Департамент відновив її заяву та змінив свій висновок на обґрунтований або «визнана такою, що відбулася» після повідомлень про її претензії.

На засіданні в середу не було жодної згадки про заяви Вайскірхер або перегляд будь-яких інших.

Вайскірхер, яка була звільнена умовно-достроково в червні та бере участь у програмі судового контролю за наркозалежними, підтримує зміни до закону Айдахо, що криміналізує сексуальне насильство проти ув'язнених. Але загалом вона була розчарована засіданням. Зміни в політиці нічого не вирішать, сказала вона. «Вони все одно не застосовують ці політики, тож яка різниця, якщо вони їх змінять», — сказала Вайскірхер. «Вони не слухають нас, те, що ми повинні сказати щодо цього».