Уряд США обрав компанію Peraton, яка має невеликий досвід співпраці з Федеральним управлінням цивільної авіації (FAA), для нагляду за масштабним проєктом модернізації системи управління повітряним рухом, вартість якого становить близько 31,5 мільярда доларів.

Міністр транспорту Шон Даффі заявив, що Peraton була обрана в надії, що її інноваційний підхід дозволить завершити оновлення протягом наступних трьох років, до закінчення терміну повноважень президента Дональда Трампа. Peraton випередила Parsons Corp., яка має значний досвід роботи з контрактами FAA.

«Працюючи разом, ми будемо розвивати неймовірний прогрес, якого ми вже досягли, і створимо сучасну систему управління повітряним рухом, яку заслуговують американські подорожуючі – і наші працьовиті авіадиспетчери», – зазначив Даффі в своїй заяві.

Початковий внесок у розмірі 12,5 мільярда доларів

Раніше цього року Конгрес схвалив виділення 12,5 мільярда доларів як початковий внесок у проєкт. Необхідність модернізації підкреслювалася після неодноразових збоїв радарів для авіадиспетчерів, які керують літаками навколо міжнародного аеропорту Ньюарк Ліберті. Цей рік також розпочався з зіткнення авіалайнера з армійським гелікоптером над Вашингтоном, округ Колумбія, в результаті якого загинуло 67 людей.

Даффі зауважив, що для повного завершення оновлення знадобиться ще близько 20 мільярдів доларів. Ця спроба модернізації технологій, які використовують диспетчери, має значно агресивніші терміни порівняно з попередньою ініціативою NextGen, що розпочалася на початку століття і не принесла всіх обіцяних переваг навіть після інвестицій у 36 мільярдів доларів. Адміністрація Байдена раніше оцінювала, що оновлення системи може зайняти більше десяти років.

FAA ще не оприлюднило деталі того, скільки Peraton отримає за цей контракт, але агентство заявило, що він включає стимули для винагороди за хорошу роботу та штрафи за недоліки.

Оновлення для уникнення затримок та підготовки до дронів і літаючих таксі

Технічні проблеми, які порушили польоти в аеропорту Ньюарка навесні, яскраво продемонстрували нагальність змін. Міністр Даффі заявив, що такі технічні збої в системі, яка надто часто все ще покладається на мідні дроти та дискети, можуть статися де завгодно, якщо систему не буде оновлено. Сотні рейсів були скасовані або затримані в Ньюарку. Після відключень радарів, об’єкт у Філадельфії, який контролює польоти до та з Ньюарка, зіткнувся з тим, що півдюжини диспетчерів пішли у відпустку, що призвело до скорочення кількості рейсів.

Очікується, що кількість рейсів по всій країні, якими FAA має безпечно керувати щодня, продовжуватиме зростати в найближчі роки. Дрони продовжуватимуть поширюватися по всій країні, а літаючі таксі почнуть підійматися в повітря. Усі погоджуються, що систему управління повітряним рухом необхідно модернізувати, щоб вона могла впоратися з цими майбутніми вимогами.

Амбітні терміни для оновлень

Джон Роуз, головний радник з питань ризиків компанії ALTOUR, назвав трирічний термін «надзвичайно агресивним», але частково реалістичним. Він зазначив, що для FAA цілком можливо побудувати основу для сучасної мережі управління повітряним рухом у такий короткий термін, а більш розширені можливості будуть додані пізніше.

«Вам потрібно побудувати базу, перш ніж ви зможете мати всі додаткові функції. Якщо проєкт досягне основної структури за три роки, я думаю, ми виконаємо місію», – сказав він.

Стівен Кример, президент і генеральний директор Асоціації управління повітряним рухом, який представляє компанії, що виробляють обладнання для Peraton та FAA, зазначив, що перевагою є те, що нову систему не доведеться будувати з нуля. Необхідні технології не є абсолютно новими, вони були протестовані та випробувані по всьому світу.

Чому саме цей контракт?

Даффі заявив, що передача проєкту приватній компанії має допомогти швидше завершити його, і досвід Peraton у складних технічних системах та штучному інтелекті буде корисним. Той факт, що Peraton не має історії роботи з FAA, може насправді допомогти, оскільки компанія не буде упередженою до співпраці з тими ж компаніями, які зазнавали невдач у минулому. Крім того, FAA потребує допомоги через скорочення федерального штату.

Очікується, що Peraton зможе швидше укладати контракти з іншими компаніями, оскільки не буде обмежена тими ж процесами, що і FAA. Хоча це може створити можливість помилок, Кример вважає, що існує достатньо механізмів перевірки та балансу в адміністративній системі, щоб запобігти значним розтратам, шахрайству чи зловживанням.

Попередній досвід Peraton та поточні вдосконалення

Peraton працювала над багатомільярдними технологічними контрактами для Міністерства внутрішньої безпеки, Командування спеціальних операцій США та Служби національних парків, а також для військових та інших відомств.

Компанія належить приватній інвестиційній фірмі Veritas Capital. Її генеральний директор Стів Шорер пообіцяв завершити проєкт. Політичний комітет компанії минулого року пожертвував чверть мільйона доларів політикам, причому трохи більше половини цієї суми дісталося республіканцям, згідно з даними www.opensecrets.org.

Даффі повідомив, що FAA вже працює над вдосконаленнями, і більше третини старих мідних дротів, на які покладалися авіадиспетчери, були замінені волоконно-оптичними лініями або іншими сучасними з’єднаннями. Проте ще багато чого потрібно зробити: встановити понад 27 600 нових радіостанцій та 612 нових радарних систем, оновити тисячі додаткових об’єктів та побудувати шість нових центрів управління повітряним рухом.