Безлад в уряді США: службовці повертаються в офіси

Федеральні службовці США, яким наказали повернутися до офісної роботи, стикаються з гострою нестачею робочих місць, стабільного Wi-Fi та навіть базових речей, як-от туалетний папір.

На початку місяця співробітнику Міністерства сільського господарства США (USDA), який працював дистанційно, надали список можливих локацій для обов'язкового повернення в офіс. Одне з місць було описано як «складське приміщення». Здивований працівник поїхав за вказаною адресою і виявив, що це справді склад. Власник приміщення розповів, що федеральний уряд дійсно орендує там місце — для зберігання човна Служби рибних ресурсів та дикої природи США. У приміщенні немає опалення, вікон та електроенергії.

Співробітник повідомив про це своєму керівництву, але відповіді поки не отримав. Для цієї статті було опитано 27 чинних співробітників з понад десятка федеральних агенцій. Усі вони попросили не називати їхніх імен, побоюючись репресій з боку адміністрації Трампа.

У заяві для преси USDA повідомило, що використовує «систематичний процес для розподілу понад 100 000 співробітників по офісних локаціях USDA по всій країні», додавши, що «будь-які проблеми з призначенням виявляються та швидко вирішуються».

Поки агентства намагаються виконати наказ президента Трампа від 20 січня про припинення дистанційної роботи, співробітники кажуть, що процес супроводжується плутаниною, зміною вказівок та незадовільними умовами. Це нагадує нещодавній хаос із масовими звільненнями співробітників на випробувальному терміні.

Федеральних службовців змусили повернутися до офісів, де бракує столів, комп'ютерних моніторів, паркувальних місць і навіть туалетного паперу. Інші все ще чекають на інформацію, чи будуть їм призначені офіси поблизу місця проживання, чи доведеться переїжджати через всю країну найближчими тижнями.

Деякі держслужбовці вважають, що вимога повернутися до офісу — це непрямий спосіб змусити їх звільнитися, що суперечить багаторічній політиці федерального уряду (ще до пандемії COVID) щодо заохочення телероботи.

Дослідження Управління менеджменту та бюджету за 2024 рік показало, що з 2,28 мільйона цивільних службовців у 24 федеральних агентствах кожен десятий працював повністю дистанційно. Дослідження виявило, що 54% співробітників працювали повністю на місці, а 46% мали право на телероботу.

Поспішне повернення працівників до федеральних офісів завдає шкоди по всій країні, повідомляють федеральні службовці, при цьому очевидних переваг для ефективності, економії коштів чи продуктивності немає.

«Це не економить гроші платників податків», — сказав співробітник Лісової служби США. «Уряд має платити за опалення, електроенергію, воду. Якщо ви дбаєте про економію грошей, повернення в офіс було б низьким пріоритетом».

«Принаймні у мене є стіл»

Багато співробітників таких агентств, як Управління з продовольства і медикаментів (FDA), Федеральне авіаційне управління (FAA), Служба внутрішніх доходів (IRS) та Бюро управління земельними ресурсами (BLM), прийшли в офіси, які виявилися не готовими до такого напливу людей.

Напередодні крайнього терміну повернення до офісу IRS 10 березня, деяким співробітникам сказали взагалі не приходити, оскільки для них не було місця. Про це повідомили співробітники IRS у кількох штатах.

«Принаймні у мене є стіл. Багато членів моєї команди сиділи в навчальних класах та аудиторіях або мусили кілька разів переставляти столи. Декого призначили в зони з обмеженим доступом, куди вони не можуть потрапити», — розповів співробітник офісу IRS у Техасі. Тим, кому не вистачило столів, «сказали йти до їдальні та чекати на електронний лист, але в їдальні немає Wi-Fi». В IRS не відповіли на запит про коментарі.

У Департаменті у справах ветеранів (VA) нестача місця викликала занепокоєння серед персоналу телемедицини, що скупченість в офісах поставить під загрозу догляд за пацієнтами та порушить їхню конфіденційність. Представник VA заявив, що організація забезпечить необхідні умови для безперебійного доступу ветеранів до медичної допомоги відповідно до федерального закону про конфіденційність медичної інформації.

У перший день обов'язкової роботи в головному кампусі FDA White Oak у Сільвер-Спрінг, штат Меріленд, минулого тижня парковки були переповнені, а черги на контрольно-пропускних пунктах — довжелезні, повідомили двоє співробітників. Деяким працівникам виділили кабінети, але не дали ключів.

«Є всі ці дрібні незручності перебування в приміщенні, яке ніколи не було розраховане на таку кількість людей: туалетний папір та паперові рушники закінчуються миттєво, дуже довгі черги в їдальні, гучний шум, люди, що працюють у коридорах», — сказав співробітник FDA.

Працівники FDA у White Oak також стурбовані якістю питної води в офісі після того, як минулорічне тестування виявило бактерії Legionella в деяких будівлях. Перед поверненням до офісу цього місяця агентство надіслало електронного листа, в якому зазначалося, що вода безпечна для пиття. Однак нових результатів тестування не було надано.

«Особисто я не ризикую», — сказав другий співробітник FDA.

У заяві FDA зазначено, що воно «працює над тим, щоб персонал міг продовжувати виконувати свою важливу роботу в галузі громадського здоров'я», додавши: «Агентство продовжує надавати своїм співробітникам актуальну інформацію щодо цих заходів, включаючи робочі місця, безпеку, паркування, а також громадський транспорт та альтернативні варіанти поїздок на роботу».

Нестача туалетного паперу, моніторів та Wi-Fi

Повернення співробітників також створює навантаження на Wi-Fi з'єднання та пропускну здатність інтернет-мереж, тоді як деякі агентства мають проблеми з отриманням достатньої кількості обладнання та витратних матеріалів через заморожування федеральних платіжних карток.

В одному з офісів Бюро управління земельними ресурсами (BLM) на Гірському Заході співробітників попросили не використовувати відеоконференції, за словами одного з працівників.

«Це насправді ускладнило продуктивність», — сказав працівник, оскільки їхня робота полягає у підтримці діяльності на місцях, а «відсутність відео ускладнює налагодження стосунків».

На іншому об'єкті BLM на Заході, «нам доводиться звертатися до керівника агентства, щоб запитати, чи можемо ми купити туалетний папір», оскільки ліміт на урядові платіжні картки, які вони зазвичай використовують для цього, обмежений 1 доларом, сказав інший працівник BLM. BLM не відповіло на запит про коментарі.

У FAA ІТ-працівникам не вистачає моніторів та іншого комп'ютерного обладнання, і вони не можуть закупити більше через замороження витрат, за словами співробітника FAA.

У заяві FAA зазначено, що воно «прагне безпечно та ефективно повернути наших співробітників до очної роботи, щоб краще виконувати нашу основну місію з безпеки. Ми працюємо зі співробітниками, щоб забезпечити їм необхідний робочий простір у цей період адаптації».

Додає плутанини й те, що деяким співробітникам повідомляють, що офіси, до яких вони повертаються, можуть закрити, оскільки уряд розглядає плани щодо значного скорочення своєї нерухомості.

Співробітник Міністерства фінансів сказав, що його та його колег запитали, чи розглянуть вони можливість переїзду, «оскільки наш офіс закривається після того, як нам щойно дали наказ повернутися на роботу». Співробітник сказав, що незрозуміло, де може бути це інше місце.

Співробітник Департаменту охорони здоров'я та соціальних служб (HHS), який живе за сотні миль від штаб-квартири агентства в Меріленді, все ще чекає, звідки йому накажуть працювати, оскільки наближається крайній термін повернення до офісу 28 квітня. Він, як і інші дистанційні співробітники HHS, стурбований тим, що його попросять переїхати до Меріленду в короткі терміни.

«Якщо нам доведеться раптово переїжджати, це те, про що нам потрібно знати», — сказав співробітник HHS.

Представники HHS та Міністерства фінансів не відповіли на запити про коментарі.

Донедавна уряд заохочував багатьох співробітників працювати з дому

Кількість федеральних співробітників, які працюють дистанційно або регулярно використовують телероботу, значно зросла під час пандемії COVID. Але багато агентств переходили на телероботу десятиліттями, керуючись бажанням зменшити витрати на офісні приміщення та покращити набір і утримання персоналу, згідно з даними федерального Управління кадрової політики (OPM).

«Продумано впроваджена поряд зі значущою очною роботою, телеробота має потенціал значно підвищити гнучкість, продуктивність та залученість нашої робочої сили. Вона дозволила уряду залучати та утримувати різноманітні, висококваліфіковані таланти з усієї країни», — написало OPM у своєму щорічному звіті Конгресу про телероботу минулого року.

Телеробота заощадила федеральним агентствам понад 230 мільйонів доларів у 2023 фінансовому році, згідно з опитуванням OPM, переважно за рахунок скорочення витрат на поїздки на роботу та транспорт, нерухомість та енергію.

«Агентства також повідомляють про значне зростання економії коштів у сфері людського капіталу (набір, утримання, зменшення плинності кадрів тощо)», — зазначили в OPM.

Прагнення працювати дистанційно існувало і під час першого терміну Трампа. У своєму звіті Конгресу за 2019 фінансовий рік OPM зазначило, що «агентства продовжують досягати прогресу у використанні телероботи для досягнення результатів місії, надання відмінного обслуговування клієнтів та ефективного управління доларами платників податків».

Багато федеральних службовців, з якими спілкувалися журналісти, сказали, що їхні агентства відчули переваги дистанційної роботи.

«Телеробота була не просто приємною можливістю, це була необхідність», — сказав співробітник ВПС, який працює в Пентагоні. У їхньому підрозділі не вистачає столів для всіх, і ця ситуація існувала ще до COVID. Міністерство оборони не відповіло на запит про коментарі.

«Ми були гібридною робочою силою, яка десятиліттями займалася першокласною наукою», — сказав один зі співробітників FDA. «Фізичні труднощі та психологічне відволікання [від повернення в офіс] призведуть до реального скорочення штату та зниження продуктивності».

Дистанційні працівники кажуть, що наказ про повернення в офіс виглядає як «довільне покарання»

Для багатьох держслужбовців, які працювали дистанційно, загальний наказ повернутися до офісу, в якому вони, можливо, ніколи й не працювали, виглядає як нерозуміння їхньої роботи.

«Вони говорять про роздуті штати у Вашингтоні — ми живемо в штатах і громадах, які голосували за цю адміністрацію, і ми представляємо ці штати та громади», — сказав дистанційний співробітник HHS. «Ми приносимо експертизу, тому що ми походимо з цих громад».

Інші кажуть, що робота в офісі ніяк не покращила їхню роботу чи ефективність. Натомість вони несуть додатковий тягар та витрати на щоденні поїздки — і створюють більше витрат для уряду, який має платити за офісні приміщення та комунальні послуги.

«Наші дзвінки все ще віртуальні. Наша робота все ще виконується через електронну пошту, дзвінки в [Microsoft] Teams та завантаження на SharePoint», — сказав співробітник IRS у Техасі. «Мій керівник перебуває в іншому штаті. Керівник мого керівника — зовсім в іншому штаті. Ми не 'співпрацюємо' більше, ніж два тижні тому. Все це абсурдно».

«Я буквально працюю дистанційно з офісу замість дому», — сказав працівник Служби громадянства та імміграції США, чий керівник та колеги перебувають в інших штатах. «Я б поставився [до роботи в офісі] з більшим розумінням, якби для цього була відчутна, послідовна причина».

Деяким федеральним працівникам здається, що кампанія з повернення в офіс відповідає тому, що вони сприймають як спробу довести їх до звільнення, водночас агентства планують великомасштабні скорочення робочих місць за вказівкою адміністрації Трампа.

Кілька опитаних згадали промову Рассела Воута 2023 року, одного з архітекторів плану «Проєкт 2025» фонду Heritage Foundation щодо скорочення уряду. Зараз він очолює Управління менеджменту та бюджету і сказав у тій промові: «Ми хочемо, щоб бюрократи були травмовані. Коли вони прокидаються вранці, ми хочемо, щоб вони не хотіли йти на роботу, тому що їх все частіше розглядають як лиходіїв».

«Це виглядає як довільне покарання для зниження морального духу», — сказав один зі співробітників FDA в Меріленді.