Семиразовий чемпіон Льюїс Гамільтон потрапив в аварію під час заключної практики Гран-прі Абу-Дабі, яким завершується сезон Формули-1. Інцидент стався за кілька годин до кваліфікації.

Результат захопливої боротьби за чемпіонський титул буде вирішено в неділю на трасі Яс Марина. Наразі пілот McLaren Ландо Норріс випереджає Макса Ферстаппена з Red Bull на 12 очок і свого напарника по McLaren Оскара Піастрі на 16 очок.

Ферстаппен націлений на свій п'ятий поспіль титул F1, тоді як Норріс і Піастрі прагнуть до першої в своїй кар'єрі перемоги. Всі три пілоти здобули по сім перемог у поточному сезоні.

Заключну практику очолив Джордж Рассел з Mercedes, за ним слідували Норріс, Ферстаппен і Піастрі, який посів п'яте місце.

Гамільтон втратив контроль над болідом Ferrari на виході з дев'ятого повороту, його машину розвернуло, після чого він врізався в бар'єри, що призвело до зупинки сесії червоними прапорами. Гонщик самостійно покинув кокпіт і допоміг прибрати уламки.

Гамільтон, якому належать рекорди F1 за кількістю перемог (104) та поул-позицій (104), назвав свій виступ у цьому сезоні «незадовільним». 40-річний британець здобув перемогу в Китаї в березні, але з того часу не підіймався на подіум у жодній головній гонці кампанії.

Під час практики Норріс ледь уникнув зіткнення з Юкі Цунодою з Red Bull, вчасно звертаючи. До кінця сесії гонщик Mercedes Кімі Антонеллі зачепив болід Цуноди на піт-лейн.

Норріс продемонстрував хороший темп, очоливши п'ятничні заїзди, випередивши Ферстаппена.

Вирішальна битва за поул

Старт з поул-позиції має вирішальне значення в Абу-Дабі, де обгони на 58-круговій трасі вкрай ускладнені. З 2015 року кожен гонщик, який стартував з поула, вигравав гонку. Останнім, кому це не вдалося, був Ніко Росберг роком раніше, коли його випередив тодішній напарник по Mercedes Гамільтон.

Норріс завоює титул, якщо фінішує на подіумі в Абу-Дабі. Навіть якщо Ферстаппен виграє гонку, голландцеві потрібно, щоб Норріс зайняв четверте місце або нижче. Якщо переможе Піастрі, йому потрібно, щоб Норріс фінішував за межами першої п'ятірки.

Команда McLaren шкодує про помилки. Норріс мав шанс забезпечити собі титул на Гран-прі Катару минулого тижня, але помилки, допущені McLaren, дали Ферстаппену перемогу, збільшивши його шанси на п'ятий поспіль титул, зрівнявшись з досягненням Міхаеля Шумахера у Ferrari з 2000 по 2004 рік. Перемога Ферстаппена в Катарі стала його 70-ю загалом. Його шанси на титул значно зросли після помилок Норріса та Піастрі.

Після перемоги в гонці 31 серпня, що стала його сьомою, Піастрі випереджав Норріса на 34 очки та Ферстаппена на 104 очки, який на той момент виграв лише дві гонки. Піастрі, який прагне стати першим австралійським чемпіоном за 45 років, не вигравав вісім гонок з моменту перемоги в Зандворті. Коли Норріс виграв спринтерську гонку Гран-прі Бразилії на початку листопада, він опередив Ферстаппена на 39 очок за чотири гонки до кінця. Ферстаппен також кваліфікувався на поул у Сан-Паулу і тоді заявив, що відчував себе «здатним» виграти титул.