Щонайменше 18 мігрантів загинули в Середземному морі, коли їхній надувний човен перекинувся на південь від грецького острова Крит під час спроби перетнути водний простір. Про це повідомила грецька влада в суботу.

Напівзатонуле судно було виявлено в суботу турецьким торговим судном, що проходило повз. Двох осіб вдалося врятувати, і пошуково-рятувальна операція триває в надії знайти більше вижилих.

Греція є одним з основних пунктів в'їзду до Європейського Союзу для людей, які тікають від конфліктів та бідності на Близькому Сході, в Африці та Азії. Короткий, але небезпечний шлях від узбережжя Туреччини до сусідніх грецьких островів на надувних човнах або невеликих суднах, часто в поганих умовах, раніше був основним маршрутом. Однак посилене патрулювання та ймовірні "відштовхування" зменшили кількість спроб перетину. В останні місяці спостерігається зростання прибуття з Лівії на Крит.

Влада поки не встановила, звідки прибув човен.

Корабель та літак європейського прикордонного агентства Frontex, вертоліт берегової охорони Греції та три торгові судна беруть участь у пошуковій операції.