«Денвер Бронкос» продовжили свою вражаючу серію перемог до десяти матчів, впевнено обігравши «Лас-Вегас Рейдерс» з рахунком 24-17. На відміну від попередніх ігор цього сезону, «Бронкос» вперше лідирували протягом усього матчу, а фінальні хвилини не були надмірно напруженими.

Квотербек Бо Нікс зробив пас на 212 ярдів і пробіг для тачдауна, що стало ключовим у продовженні переможної серії «Денвера». Головний тренер Шон Пейтон зазначив, що ця гра відрізнялася від нещодавніх за рівнем стресу.

У таборі суперника, «Рейдерс», квотербек Джено Сміт отримав травму правої руки та плеча в третьому кварталі і був замінений Кенні Пікеттом. Тренер «Лас-Вегаса» Піт Керролл підтвердив поріз на руці та «сильне блокування» плеча Сміта, але висловив надію, що значних пошкоджень немає.

«Бронкос» (11-2) наближаються до завершення дев’ятирічного домінування «Канзас-Сіті» в дивізіоні АФК Захід. Вони також зрівнялися з «Нью-Інгленд» за перше місце в конференції. «Денвер» має перевагу за додатковими показниками завдяки рекорду 6-0 проти спільних суперників; «Патріотс» програли «Рейдерс».

«Бронкос» завершили свою рекордну серію НФЛ з дев’яти поспіль перемог, здобутих завдяки камбекам — цього разу їм вдалося відірватися від ранньої нічиєї 7-7. Це найкращий результат «Денвера» після 13 ігор з 2013 року.

Проте, у «Бронкос» є свої скептики, враховуючи, скільки перемог їм доводилося виривати з великими зусиллями. Перемога над «Рейдерс», які перебувають у кризі, навряд чи змусить замовкнути сумніви.

«Десять перемог поспіль — це довга серія», — сказав Нікс. «Ми хочемо цінувати цю можливість і цінувати перемоги, незалежно від того, як вони приходять. Але водночас ми завжди прагнемо стати кращими»

«Рейдерс» (2-11) програли сім ігор поспіль і 11 з 12. «Лас-Вегас» також програв 11 дивізіонних ігор поспіль, що є найдовшою активною серією поразок у лізі.

Статистика вказувала на потенційну нерівність: «Бронкос» мали захист з топ-5 ліги, тоді як напад «Рейдерс» перебуває на останніх місцях за кількома статистичними категоріями. «Денвер» володів м’ячем 39:03 і набрав 356 ярдів з 27 першими даунами. У «Рейдерс» було 229 ярдів і 16 перших даунів.

Нікс був надзвичайно ефективним, виконавши 31 з 38 пасів. Нік Бонітто зробив два секи, довівши їхню загальну кількість до 12,5 за сезон. Він став першим гравцем «Денвера» з двозначною кількістю секів у двох сезонах поспіль з часів Вона Міллера (2014-18).

Сміт виконав 13 з 21 пасу на 116 ярдів і тачдаун. Пікетт завершив 8 з 11 пасів на 96 ярдів і тачдаун.

«Я багато бачив Кенні на тренуваннях», — сказав Керролл. «Він активний, швидкий, дуже атлетичний, добре мислить, він явно конкурентний хлопець. Я бачу лише позитивні речі. Я треную його з усіх сил, бо хочу, щоб він був готовий, якщо з’явиться можливість»

Макс Кросбі зробив два захоплення з втратою ярдів, довівши їхню загальну кількість до 25 за сезон і побивши свій командний рекорд у 23, встановлений три роки тому.

Кожна команда володіла м’ячем лише один раз у першому кварталі — і обидві команди скористалися цим. «Бронкос» розпочали з 14-ти ходового драйву на 81 ярд, який тривав 8:54, завершившись 8-ярдовим бігом Нікса для тачдауна. Потім «Рейдерс» використали час, що залишився, і Сміт передав м’яч Броку Бауерсу для 15-ярдового тачдауна.

Це був перший тачдаун, який «Бронкос» дозволили в стартовій серії цього сезону.

Обидва напади мали труднощі у другому кварталі, єдиний рахунок прийшов від 48-ярдового повернення панта для тачдауна від Марвіна Мімса-молодшого з «Денвера».

3-ярдовий пробіг Ерджея Харві для тачдауна наприкінці третього періоду дав «Денверу», здавалося б, майже непереборну перевагу в два тачдауни. Харві має п’ять виносних тачдаунів цього сезону і чотири повітряні.

Травми: За «Бронкос» не грали Ді Джей Джонс (щиколотка) і Нейт Адкінс (коліно). За «Рейдерс» були травмовані або не грали Кю Блу Келлі (коліно), Ієн Томас (гомілка), Майкл Маєр (щиколотка) та ресивери Алекс Бахман (великий палець) і Донт’е Торнтон-молодший (струс мозку).

Наступні матчі: «Бронкос» прийматимуть «Грін-Бей» наступної неділі. «Рейдерс» відвідають «Філадельфію» наступної неділі.