Декількома словами
Федеральний суддя тимчасово заблокував рішення адміністрації Трампа припинити фінансування Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода. Суддя вважає аргументи RFE/RL переконливими і наголосив на суспільному інтересі у продовженні роботи медіамережі, вказавши на відсутність належного обґрунтування з боку USAGM для такого кроку. Це рішення дає RFE/RL тимчасовий перепочинок у боротьбі за виживання.
Федеральний суддя тимчасово заборонив Агентству США з глобальних медіа (USAGM) та Карі Лейк, старшій радниці президента Трампа в агентстві, реалізовувати плани щодо припинення федерального фінансування Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода (RFE/RL).
Міжнародна медіамережа звернулася до суду у Вашингтоні, округ Колумбія, домагаючись повного скасування наказів Лейк про припинення фінансування та згортання діяльності, незважаючи на виділення Конгресом 142 мільйонів доларів для мережі на поточний фінансовий рік. Білий дім наказав USAGM скоротити свою діяльність лише до того, що вимагається законом.
Агентство керує «Голосом Америки» та розподіляє кошти, виділені Конгресом, для некомерційних міжнародних мереж, включаючи RFE/RL. Хоча Радіо Свобода є приватним мовником, воно повністю залежить від федеральних коштів.
Мережа стверджувала, що спроба агентства закрити її є неконституційною. У своєму рішенні у вівторок суддя, який веде справу, натякнув, що вважає цей аргумент переконливим.
«Керівництво USAGM не може одним реченням, практично без пояснень, змусити RFE/RL закритися — навіть якщо президент наказав їм це зробити», — написав окружний суддя США Ройс Ламберт, призначений ще за часів Рейгана. «Суд робить висновок, відповідно до довгострокової позиції Конгресу, що продовження роботи RFE/RL відповідає суспільним інтересам».
Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода, засноване у 1950 році на початку Холодної війни, надає репортажі 27 мовами для аудиторій у 23 країнах. Мережа заявляє, що її матеріали слухають, читають та дивляться 47 мільйонів людей щотижня.
Журналісти Радіо Свобода зазнавали ув'язнень в Ірані, Росії та інших авторитарних режимах. Як і інші міжнародні мовники, що фінансуються урядом США, їхня місія полягає у наданні об'єктивних новин у регіонах, де вільна преса недостатньо розвинена або пригнічується владою.
Їхня робота є формою американської «м’якої сили», демонструючи, як функціонує демократичне суспільство, включаючи в репортажі незгоду з офіційною лінією уряду та незручні події.
Соратники Трампа критикували Радіо Свобода, яке викликало роздратування президента Росії Володимира Путіна та прем'єр-міністра Угорщини Віктора Орбана — обидва встановили теплі стосунки з Трампом.
Виконавчий директор RFE/RL Стів Капус, який раніше заявляв, що втрата фінансування змусить вдатися до «радикальних» заходів, привітав рішення судді.
«Це рішення надсилає потужний сигнал нашим журналістам по всьому світу: їхня місія, визначена Конгресом, є гідною та цінною, і вона має продовжуватися», — сказав Капус у заяві для преси. «Протягом 75 років RFE/RL тісно пов'язане з інтересами національної безпеки Америки, борючись із цензурою та пропагандою в багатьох найбільш репресивних суспільствах світу».
Мережа продовжувала працювати під час судової боротьби, використовуючи свої заощадження, як повідомив Капус минулого тижня.
Лейк та USAGM не відповіли на запити щодо коментарів стосовно рішення суду; вони також не коментували цю судову справу та прагнення Лейк демонтувати мережі, якими керує агентство.
«Вони хочуть, щоб ми продовжували вливати гроші», — нещодавно сказала Лейк колишньому політичному стратегу Трампа Стіву Беннону у його подкасті. «Президент повністю контролює виконавчу владу. Він використовує свою владу, і їм це не подобається. Ми будемо боротися з цими позовами. І ми вважаємо, що ми праві».
Суди переповнені позовами проти дій Білого дому
Прагнення скоротити агентство збігається з двома пріоритетами адміністрації Трампа: скоротити державні програми та делегітимізувати традиційну пресу як незалежний механізм контролю над ним. Суди переповнені позовами проти дій Білого дому.
Рішення Ламберта є перепочинком для Радіо Свобода, принаймні на даний момент, і можливим знаком майбутніх подій, оскільки Лейк та агентство також наказали закрити споріднені організації: Радіо Вільна Азія, Близькосхідні мовленнєві мережі та Фонд відкритих технологій. Технологічний фонд вже подав позов у Вашингтоні, округ Колумбія, вимагаючи відновлення свого фінансування. Радіо Вільна Азія вказало, що розглядає можливість судового позову.
Шість журналістів «Голосу Америки», співробітник USAGM та коаліція урядових профспілок і груп захисту преси подали позов до федерального суду Манхеттена з вимогою відновити штат цієї мережі. Вже — у день, названий колишнім фінансовим директором USAGM «Кривавою суботою» — агентство відправило своїх штатних співробітників у безстрокову оплачувану відпустку та звільнило всіх підрядників.
Безпосередньо перед слуханням у понеділок щодо тимчасової заборони агентство погодилося на одну вимогу: воно заявило, що виплатить RFE/RL 7,5 мільйона доларів, які були прострочені за перші два тижні березня.
Під час слухання Ламберт висловив глибокий скептицизм щодо аргументу Міністерства юстиції про те, що USAGM не зобов'язане розподіляти гроші так, як визначив Конгрес.
«Навіщо тоді Конгресу взагалі виділяти гроші?» — запитав Ламберт.
У вівторок він постановив, що Радіо Свобода має високі шанси на успіх у своєму ширшому позові.
«Тут „пояснення“, запропоноване USAGM, навряд чи можна охарактеризувати як пояснення: воно зводилося до одного рядка в листі про припинення, де стверджувалося, що „грант більше не відповідає пріоритетам агентства“», — написав Ламберт у своєму рішенні. «Це бездоказове твердження, не підкріплене жодними фактами чи міркуваннями, не є „задовільним поясненням“ і не пропонує „раціонального зв'язку між виявленими фактами та ухваленими рішеннями“».
Суддя дав зрозуміти, що має намір швидко винести рішення щодо ширшої мети мережі — повного відновлення фінансування.
